Hoki udara adalah permainan meja serba cepat yang sering terlihat bersamaan dengan permainan ramah keluarga lainnya seperti ping-pong, foosball, dan bumper pool. Meja hoki udara tipikal untuk penggunaan kasual terdiri dari permukaan bermain 6′ kali 4′ (1.8288 x 1.2192 meter) yang digantung setinggi pinggang dari lantai. Bagian atas yang halus dilubangi dengan ratusan lubang kecil yang memungkinkan udara yang dihasilkan mengalir. Lapangan bermain sering dihiasi dengan garis merah dan biru mirip dengan yang ditemukan di hoki es.
Tujuan bantalan udara adalah untuk menahan keping plastik bundar sedikit di atas permukaan permainan. Beberapa model yang lebih murah yang dijual sebagai meja hoki udara tidak memiliki bantalan udara ini, lebih mengandalkan permukaan licin itu sendiri. Meja hoki udara juga dirancang dengan rel samping untuk menjaga keping tetap bermain dan menyediakan perbankan untuk tembakan trik. Sebagian besar permainan di hoki udara bergantung pada penipuan dan penyesatan, jadi pukulan bank dan tembakan rel sangat penting untuk dikuasai.
Ada dua slot di kedua ujung meja hoki udara yang setara dengan tujuan hoki. Tujuan permainan ini adalah menggunakan penyerang khusus yang disebut palu atau dayung untuk mendorong keping ke gawang lawan. Pemain pertama yang mencetak jumlah gol yang ditentukan dinyatakan sebagai pemenang. Dalam permainan turnamen, skor kemenangan adalah 7, tetapi pemain amatir dapat menetapkan angka berapa pun sebagai skor kemenangan.
Untuk memulai permainan hoki udara, satu pemain ditunjuk sebagai server. Puck ditempatkan di sisi mejanya dan pemain lain harus mengantisipasi servis. Setelah keping melewati garis tengah, keping dapat dikembalikan oleh pemain penerima.
Pemain hanya dapat menggunakan palu mereka untuk memukul keping, bukan untuk menjebaknya. Ini akan dianggap sebagai pelanggaran dan pemain lain akan menerima keping. Pemain hoki udara tidak dapat memblokir tembakan dengan bagian lain dari tubuh mereka dan hanya memiliki 7 detik untuk memukul keping setelah mencapai sisi mereka.
Strategi paling umum dalam hoki udara adalah membuat pola berulang dan menunggu lawan menarik dirinya keluar dari posisinya. Tembakan langsung ke gawang biasanya berhasil. Strategi bermain lainnya termasuk mengarahkan bola ke sudut gawang atau mengubah kecepatan untuk menyesatkan lawan. Pertahanan dasar adalah menjaga palu 6 sampai 8 inci (sekitar 15-20 cm) di depan gawang untuk memblokir tembakan lurus, kemudian tarik palu kembali ke setiap sudut untuk mempertahankan tembakan menyudut.
Sebenarnya ada turnamen hoki udara profesional yang disetujui oleh asosiasi hoki udara resmi. Meja hoki udara turnamen lebih besar dan lebih panjang daripada yang ditemukan di arcade dan rumah, dan para pemain menggunakan pola yang lebih rumit untuk mengalihkan perhatian lawan mereka.