Apa itu Hiu Gangga?

Hiu Gangga adalah hiu sungai yang diyakini menghuni sungai Gangga dan Hooghly di Benggala Barat, India. Sedikit yang diketahui tentang spesies hiu air tawar ini, yang hanya memiliki sedikit spesimen yang dapat diverifikasi. Seperti hiu sungai lainnya, penampilannya kekar dengan moncong lebar, mata kecil, dan gigi atas bergerigi. Hiu Gangga secara luas dianggap berbahaya oleh penduduk setempat di wilayah asalnya, meskipun klaim bahwa hiu ini adalah pemakan manusia tetap tidak terbukti. Seperti jenis hiu sungai lainnya, hiu Gangga termasuk langka dan menghadapi bahaya termasuk penangkapan ikan yang berlebihan, polusi, dan perubahan habitat akibat pemukiman manusia di sepanjang perairan aslinya.

Hiu sungai adalah hiu air tawar yang hidup di sistem sungai dan muara. Ada beberapa spesies hiu sungai, termasuk hiu Irrawaddy dan hiu speartooth. Banyak spesies hiu sungai yang belum dideskripsikan atau diklasifikasikan dengan benar.

Para ilmuwan hanya tahu sedikit tentang hiu Gangga. Spesies hiu sungai, sebagai aturan umum, sangat langka, dan hanya ada sedikit spesimen ilmiah yang layak dari hiu tersebut. Selama sebagian besar abad ke-20, hanya ada tiga spesimen hiu sungai Gangga, yang semuanya dikumpulkan selama tahun 1800-an. Spesimen yang dikumpulkan pada tahun 1996 dan 2001 mungkin adalah hiu Gangga, meskipun keaslian salah satu dari spesimen ini masih belum terbukti.

Hiu sungai Gangga memiliki reputasi ganas di antara mereka yang mendiami wilayah asalnya. Beberapa ahli percaya bahwa ini karena kebingungan dengan hiu banteng, spesies hiu sungai yang lebih agresif yang juga mendiami Sungai Hooghly.

Meskipun tidak banyak yang diketahui tentang siklus hidup atau perilaku hiu Gangga, para ilmuwan yakin mereka tahu seperti apa bentuknya. Spesies ini dianggap memiliki kepala yang tinggi dan lebar, dan umumnya memiliki antara 31 dan 37 gigi. Gigi atas bergerigi, sedangkan gigi bawah biasanya tetap halus. Mata kecil hiu ini dan lubang hidung yang kecil dan lebar mungkin menunjukkan bahwa mereka telah beradaptasi dengan habitat air yang keruh dan bergejolak. Hiu Gangga biasanya memiliki moncong yang pendek dan lebar, sirip punggung yang lebar, dan lekukan bibir yang pendek di sudut rahangnya.

Para ahli belum mengetahui bagaimana hewan ini berkembang biak, tetapi mereka menduga bahwa, seperti hiu lainnya, hiu Gangga melahirkan anak yang masih hidup. Hiu Gangga biasanya memiliki panjang antara 55 dan 60 cm (21.65 hingga 23.6 inci) saat lahir. Mereka dapat tumbuh hingga panjang dewasa 200 cm (78.74 inci).

Hiu Gangga telah dianggap sangat terancam punah sejak tahun 1996. Meskipun dilindungi di bawah Undang-Undang Perlindungan Satwa Liar India tahun 1972, hiu Gangga masih ditangkap untuk diambil dagingnya dan diperdagangkan secara internasional. Dampak manusia juga dapat merusak spesies yang rentan terhadap pencemaran air serta pembangunan bendungan dan struktur sungai lainnya.