Hiu tenggiri adalah kelompok ikan yang memiliki ciri sirip dubur, dua sirip punggung, lima celah insang, dan mata yang terletak di belakang mata. Hiu buaya adalah jenis hiu mackerel kecil yang hidup di lautan di seluruh dunia. Ini adalah predator, makan terutama pada ikan kecil, cumi-cumi, dan udang. Hiu ini kadang-kadang disebut sebagai buaya air, hiu bergigi compang-camping Jepang, atau hiu pasir Kamohara.
Tubuh hiu buaya biasanya panjang dan sempit dengan moncong dan ekor yang agak runcing. Sisi-sisinya terkadang tampak datar jika dilihat dari depan. Ikan ini mungkin memiliki perut dan rahang yang agak membulat.
Buaya air berwarna abu-abu sedang hingga gelap. Sisik menutupi sisi tubuh hewan ini, yang berarti mereka mungkin tampak berkilau. Perut dan kepala biasanya tumpul. Sirip hewan ini sering memiliki tanda hitam di ujungnya, dan salah satu atau kedua sirip punggungnya berwarna perak.
Biasanya hiu ini sangat kecil, hanya mencapai tiga kaki (1 m) panjangnya saat dewasa. Hiu buaya dewasa biasanya memiliki berat antara sembilan dan 13 pon (4 sampai 6 kg). Ikan ini tidak banyak mengandung daging, sehingga jarang dipelihara setiap kali ditangkap.
Mata hiu buaya berwarna hijau atau kuning dengan penutup yang sedikit reflektif. Penutup ini memudahkan ikan ini untuk melihat pada malam hari. Hiu ini diyakini dapat mendeteksi siluet mangsanya meski hanya ada sedikit cahaya yang menembus air. Dengan demikian, ini adalah hewan nokturnal yang tinggal di air yang lebih dalam di siang hari dan berenang di air yang lebih dangkal di malam hari.
Rahang atas dan bawah hiu buaya memiliki beberapa baris gigi. Gigi-gigi ini runcing di ujungnya dan bergerigi di sekitar tepinya. Setiap baris berisi hingga 30 gigi. Seperti jenis hiu lainnya, hiu buaya tidak pernah kehabisan gigi. Ketika satu hilang, yang baru muncul ke depan untuk menggantikan yang dijatuhkan.
Meski ditemukan di seluruh dunia, ikan ini lebih banyak ditemukan di beberapa daerah. Tidak diketahui menghuni perairan lepas pantai timur laut Kanada. Beberapa lokasi umum di mana hiu buaya mungkin ditemukan termasuk pantai Atlantik Amerika Selatan, Samudra Hindia, dan pantai Pasifik Taiwan dan Korea.