Undang-Undang HITECH, kependekan dari Teknologi Informasi Kesehatan untuk Kesehatan Ekonomi dan Klinis, disahkan oleh Kongres AS pada tahun 2009 sebagai bagian dari Undang-Undang Pemulihan dan Investasi Amerika yang lebih besar. Ini memberikan dana dan kebijakan terbaru untuk mendorong praktik medis untuk mengadopsi dan memanfaatkan Catatan Kesehatan Elektronik (EHR) dengan lebih baik pada tahun 2019. Undang-Undang HITECH juga bertindak sebagai tambahan dari Undang-Undang Portabilitas dan Akuntabilitas Asuransi Kesehatan (HIPAA) yang disahkan pada 1996, memberi Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan AS (HHS) yurisdiksi yang lebih luas untuk menghukum praktik medis karena tidak menangani informasi kesehatan pribadi (PHI) dengan aman.
Melalui Undang-Undang HITECH, pemerintah menawarkan insentif bagi praktik medis untuk mengubah lebih banyak catatan mereka ke dalam sistem EHR. Secara keseluruhan, tindakan tersebut menelan biaya sekitar $19 miliar Dolar AS (USD), $17 miliar USD di antaranya disisihkan sebagai insentif untuk praktik untuk membuat “penggunaan yang berarti” dari sistem EHR bersertifikat. Program insentif berlangsung dari 2011 hingga 2015.
Mulai tahun 2011, praktik medis yang memenuhi kriteria EHR tertentu dapat memenuhi syarat hingga $107,750 USD selama periode lima tahun; jumlah ini mewakili $44,000 USD dari Medicare dan $63,750 USD dari Medicaid. Pusat Ekstensi Regional (REC) didirikan di seluruh negeri untuk membantu praktik lokal lebih memahami Undang-Undang HITECH dan untuk membantu komunitas medis dalam memenuhi kriteria untuk menerima insentif.
Di bawah Undang-Undang HITECH, penghargaan untuk penggunaan sistem EHR yang berarti akan berakhir setelah 2015, setelah itu insentif yang lebih negatif akan diberlakukan: denda karena tidak menggunakan sistem EHR secara bertanggung jawab dan aman. Denda sudah diberlakukan di bawah HIPAA sejak tahun 1996, tetapi pemerintah berusaha untuk menaikkan taruhannya. Setelah UU HITECH disahkan, rumah sakit atau praktik medis yang tidak menggunakan sistem EHR secara berarti dapat didenda oleh HHS. HHS juga dapat menerapkan praktik yang baik untuk PHI tanpa jaminan, yang berarti informasi pribadi pasien mana pun yang tidak disimpan dalam sistem EHR yang memenuhi standar enkripsi dan keamanan pemerintah.
Undang-Undang HITECH adalah upaya paling terpadu pemerintah AS untuk mendorong rekam medis sepenuhnya ke ranah teknologi abad ke-21. Pemerintah menilai jumlah penyedia layanan kesehatan yang menerapkan sistem EHR masih kurang. Sebaliknya, dirasakan bahwa praktik terlalu mengandalkan sistem pengarsipan berbasis kertas yang sudah ketinggalan zaman. Sistem kuno itu memaksa pasien dan penyedia layanan untuk menyaring bertumpuk-tumpuk dokumen yang berlebihan dan berlebihan yang memperlambat proses medis dan membuatnya kurang efektif. Ini juga memungkinkan lebih banyak ruang untuk kesalahan, dengan kemungkinan lebih besar untuk file pasien yang ketinggalan jaman, tidak lengkap atau tidak cocok.
Teknologi yang ketinggalan zaman, dikatakan, pada akhirnya menghabiskan lebih banyak waktu dan uang untuk dikelola daripada database EHR. Mereka juga mempersulit pasien untuk mengakses catatan yang diperlukan dan memindahkannya dari satu fasilitas ke fasilitas lainnya. Contoh bagaimana EHR akan meningkatkan sistem baru adalah ketika pasien mengunjungi dokter baru. Daripada meminta pasien mengisi lembar panjang lagi mengenai riwayat medis mereka, dokter dapat dengan mudah mengambil EHR pasien tersebut, dengan cepat mengevaluasi riwayat mereka, dan dapat dengan percaya diri dan lebih bijaksana memenuhi kebutuhan medis individu tersebut.