Hipofisis adalah kelenjar kecil yang terletak di dasar otak. Ini adalah proyeksi dari hipotalamus dan merupakan bagian dari sistem endokrin. Sering disebut kelenjar master, hipofisis terdiri dari dua lobus: lobus hipofisis anterior, juga disebut adenohipofisis, dan lobus hipofisis posterior, juga dikenal sebagai neurohipofisis. Di bawah arahan hipotalamus, hipofisis posterior mengeluarkan dua hormon yang penting dalam berfungsinya beberapa sistem tubuh.
Hormon endokrin adalah bahan kimia yang berjalan melalui aliran darah membawa pesan ke berbagai bagian tubuh. Hormon-hormon ini diproduksi oleh kelenjar endokrin dan merangsang tindakan oleh sel atau organ tubuh yang ditargetkan. Meskipun disebut kelenjar, hipofisis posterior, yang merupakan bagian dari sistem endokrin, sebenarnya merupakan kumpulan serabut saraf yang memanjang ke bawah dari hipotalamus. Hipotalamus bertanggung jawab untuk mengatur hal-hal seperti rasa lapar, haus, suhu tubuh, dan tekanan darah. Ini mensintesis banyak hormon yang berbeda, dan baik hipofisis anterior atau hipofisis posterior menyimpan dan melepaskan hormon-hormon ini ke dalam aliran darah.
Dua hormon yang disekresikan oleh hipofisis posterior adalah oksitosin dan hormon antidiuretik (ADH), atau vasopresin. Oksitosin merangsang kontraksi rahim saat ibu melahirkan; dokter sering memberikannya kepada ibu hamil untuk menginduksi kontraksi persalinan. Ini juga menyebabkan keluarnya ASI saat bayi mulai menyusu. Banyak peneliti percaya oksitosin membantu dalam proses ikatan antara pasangan atau antara ibu dan anak, dan itu dapat menyebabkan peningkatan perasaan percaya, kemurahan hati, dan kepuasan.
ADH bekerja pada saluran di ginjal untuk meningkatkan reabsorpsi air ke dalam darah, sehingga menyebabkan lebih sedikit urin yang terbentuk. Ketika tubuh tidak menghasilkan cukup ADH, suatu kondisi yang dikenal sebagai diabetes insipidus dapat terjadi. Diabetes insipidus menyebabkan tubuh mengeluarkan sejumlah besar urin, yang dapat menyebabkan dehidrasi parah dan bahkan kematian. Gejala penyakit ini antara lain rasa haus yang berlebihan, buang air kecil yang berlebihan, dehidrasi, demam, muntah, dan diare.
Penyebab diabetes insipidus termasuk hipotalamus yang tidak berfungsi yang menghasilkan tidak cukup ADH, atau hipofisis posterior yang tidak berfungsi yang gagal melepaskan cukup ADH. Malfungsi ini dapat memiliki banyak penyebab. Beberapa yang paling umum termasuk cedera otak, tumor, ensefalitis, meningitis, pembekuan darah, obat-obatan, dan cedera atau penyakit yang mempengaruhi kemampuan ginjal untuk bereaksi terhadap ADH.
Perawatan untuk diabetes insipidus akan tergantung pada penyebab penyakit yang mendasarinya. Biasanya, mengobati penyebabnya akan mengobati atau mengurangi efek diabetes. Tanpa pengobatan, diabetes insipidus dapat menyebabkan kerusakan otak, hiperaktif, gangguan mental, dan gangguan sistem saraf lainnya.