Hiperkapnia permisif adalah strategi yang kadang-kadang digunakan pada pasien yang mengalami kesulitan bernapas dengan ventilasi buatan. Hiperkapnia berarti ada terlalu banyak karbon dioksida dalam darah. Biasanya, ketika pasien diberi ventilasi buatan, dokter bertujuan untuk menjaga kadar oksigen dan karbon dioksida dalam darah dalam batas normal. Untuk beberapa pasien dengan masalah paru-paru tertentu, ini dapat berarti bahwa tekanan dan volume udara yang masuk ke paru-paru menjadi cukup tinggi untuk meregangkan dan merusak jaringan paru-paru yang rapuh. Ventilasi hiperkapnia permisif (PHV) adalah pendekatan alternatif, yang memungkinkan kadar karbon dioksida naik lebih tinggi dari biasanya, sehingga ventilasi dapat dilakukan pada tekanan dan volume yang lebih rendah dan tidak berpotensi merusak.
Ketika kadar karbon dioksida dalam darah naik lebih tinggi dari biasanya, ini mengubah pH tubuh, membuatnya lebih rendah dan lebih asam dari biasanya. Tubuh mencoba untuk mengkompensasi ini dengan bernapas lebih keras, dan ginjal menyesuaikan kadar bikarbonat dalam upaya untuk membuat darah lebih basa. Secara tradisional, ketika melakukan hiperkapnia permisif, dokter akan memberi pasien sesuatu seperti bikarbonat untuk mengembalikan pH, tetapi baru-baru ini diperkirakan bahwa pH rendah mungkin memiliki efek perlindungan pada paru-paru dan organ lainnya. Perlindungan ini bisa timbul karena hiperkapnia mencegah beberapa sel melepaskan zat inflamasi.
Meskipun hiperkapnia permisif tidak cocok untuk semua pasien, telah disarankan bahwa hal itu dapat bermanfaat bagi beberapa pasien dengan kondisi di mana cairan dan protein bocor ke paru-paru, menyebabkan kesulitan bernapas mendadak. Kondisi ini, yang dikenal sebagai sindrom gangguan pernapasan dewasa, paling sering terjadi pada orang dengan infeksi dada. Ini juga dapat mempengaruhi pasien dengan berbagai masalah lain, termasuk cedera serius yang tidak disengaja. Pasien lain yang mungkin mendapat manfaat dari pengobatan hiperkapnia permisif termasuk mereka yang mengalami serangan asma parah dan mereka yang menderita penyakit paru-paru emfisema dan bronkitis.
Hiperkapnia permisif tidak dianjurkan untuk pasien tertentu, seperti pasien dengan cedera otak. Hal ini karena salah satu efek hiperkapnia adalah pelebaran pembuluh darah di otak. Pelebaran seperti itu meningkatkan aliran darah dan tekanan di dalam otak, membuat pendarahan otak lebih mungkin terjadi.
Pasien dengan masalah jantung dan sirkulasi darah juga mungkin berisiko dari pengobatan hiperkapnia permisif, karena kadar karbon dioksida yang lebih tinggi dapat mempengaruhi kekuatan dan ritme detak jantung. Hal ini dapat menyebabkan sirkulasi kolaps sepenuhnya. Karena potensi risikonya, hiperkapnia permisif hanya digunakan untuk pasien di mana risiko dari ventilasi normal lebih besar daripada risiko hiperkapnia.