Hijiki adalah rumput laut berserat hitam yang tumbuh di sepanjang pantai Korea, Cina, dan Jepang. Rumput laut ini paling sering digunakan dalam masakan Jepang, dan merupakan bagian tradisional dari makanan di negara ini. Rumput laut digunakan dalam masakan sayuran dan ikan, tumis kentang goreng, salad, dan sushi.
Hijiki biasanya dikeringkan. Itu harus direndam dalam air dan dibilas sebelum dapat digunakan. Selama proses rekonstitusi, ukuran rumput laut meningkat hingga lima kali lipat. Setelah perendaman ini, daunnya lebih menyerupai mie hitam licin daripada tanaman.
Kandungan serat yang tinggi dari hikiji memberikan tekstur yang berbeda. Rasa rumput lautnya relatif ringan. Hal ini sering dicincang sangat halus dan dicampur ke dalam item seperti nasi sushi, saus dan saus, dan biji-bijian. Rumput laut jenis ini tidak digunakan untuk membungkus sushi, seperti rumput laut lainnya.
Rumput laut ini dipercaya oleh orang Jepang memiliki berbagai macam manfaat penyembuhan. Diperkirakan untuk menyehatkan rambut, kuku, dan kulit, memperkuat gigi dan tulang, dan umumnya mendetoksifikasi tubuh. Ini dapat digunakan untuk mengobati tekanan darah tinggi, kemacetan, dan masalah usus. Masalah yang berhubungan dengan kecemasan dapat diobati dengan kandungan kalsium rumput laut yang tinggi dan zat besi dalam hijiki baik untuk anemia.
Terlepas dari manfaat ini, hijiki dianggap oleh banyak orang berbahaya untuk dikonsumsi karena tingginya tingkat arsenik anorganik yang secara alami ada dalam rumput laut. Badan Inspeksi Makanan Kanada mengeluarkan peringatan tentang arsenik dalam makanan ini pada tahun 2001. Badan Standar Makanan di Inggris mengikuti ini dengan peringatan serupa pada tahun 2004. Badan lain yang mengeluarkan peringatan tentang rumput laut termasuk Otoritas Keamanan Makanan Selandia Baru dan Badan Pengawas Makanan. dan Departemen Kebersihan Lingkungan di Hong Kong.
Arsenik anorganik dapat dikaitkan dengan kanker, kerusakan hati, dan masalah pencernaan. Kadar arsenik dalam hijiki dianggap beracun. Namun, Kementerian Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan Jepang telah menunjukkan bahwa asupan harian rata-rata rumput laut ini bagi mereka yang berada di Jepang adalah minimal dan oleh karena itu tidak mungkin menyebabkan kerusakan serius.
Secara keseluruhan, mereka yang tertarik menggunakan hijiki dalam makanan mereka perlu membuat penilaian sendiri tentang keamanan item tersebut. Itu harus selalu digunakan dalam jumlah kecil. Satu hingga dua sendok makan per sajian biasanya lebih dari cukup untuk menambahkan tekstur pada hidangan.