Hidroterapi adalah perawatan kesehatan yang menggunakan air untuk menangani berbagai jenis penyakit dan rasa sakit dan nyeri yang terkait. Dalam beberapa kasus, terapi melibatkan penggunaan air panas, sementara air dingin membantu dalam situasi lain. Jenis terapi air ini mungkin melibatkan strategi yang mencakup merendam pasien dalam air atau menggabungkan air dengan minyak dan herbal sebagai bagian dari proses perawatan.
Sejarah hidroterapi dapat ditelusuri kembali ke beberapa peradaban kuno. Ada bukti dari beberapa praktik yang mirip dengan teknik hidroterapi saat ini yang ditemukan di antara catatan Mesir, Romawi, dan Yunani sejak ribuan tahun yang lalu. Penggunaan air hangat yang mengalir untuk mengatasi kekakuan pada persendian didokumentasikan dengan baik, serta penggunaan terapi rendam untuk menenangkan saraf dan mengembalikan keseimbangan emosional.
Sementara hidroterapi menikmati sejarah panjang, praktek mulai kehilangan popularitas selama bagian akhir abad ke-19. Sebagian dari alasan penurunan tersebut adalah pengembangan obat baru dan efektif yang mengatasi banyak rasa sakit, nyeri, dan kondisi medis yang sama dengan perawatan terapi air yang lebih tua. Namun, minat baru dalam teknik penyembuhan alternatif selama pertengahan dan akhir abad ke-20 membuat banyak orang beralih ke pengobatan kuno ini sekali lagi.
Saat ini ada sejumlah pilihan yang tersedia dalam rejimen pengobatan hidroterapi yang efektif. Kolam hidroterapi atau spa hidroterapi memanfaatkan kombinasi terapi rendam dan uap untuk menghilangkan racun dari tubuh, melembabkan kulit, dan membantu radang sendi dan masalah kesehatan serupa. Terapi air dingin sering menambah pengobatan nuklir ketika menangani luka bakar, keseleo, dan ketegangan otot. Pijat hidroterapi membantu mengendurkan otot-otot yang tegang dan meredakan stres setelah seharian bekerja keras.
Penggunaan hidroterapi tidak terbatas pada manusia. Hewan peliharaan seperti anjing serta hewan peliharaan seperti kuda merespons terapi dengan baik. Sama seperti terapi yang membantu manusia dengan tekanan emosional dan berbagai keluhan fisik, hewan dapat memperoleh manfaat dari keberadaan air yang menenangkan serta mendapatkan bantuan untuk persendian yang kaku.
Sementara banyak bentuk terapi membutuhkan pencelupan total, itu tidak selalu terjadi. Pemandian lokal seperti mandi sitz dapat digunakan untuk mengatasi ketidaknyamanan pada kaki yang lelah, kaki dan lengan yang sakit, atau nyeri pada persendian tangan. Air bergerak, seperti yang ditemukan di bak mandi air panas atau jacuzzi, juga dapat digunakan untuk memijat lembut punggung bagian bawah atau leher yang sarat dengan ketegangan atau rasa sakit.
Sementara siapa pun dapat terlibat dalam hidroterapi sederhana dengan menikmati mandi air panas atau mandi, atau bersantai di bak mandi air panas, mengejar bentuk terapi yang lebih maju paling baik dilakukan di bawah bimbingan terapis terlatih. Ini akan memudahkan untuk menentukan perawatan mana yang paling bermanfaat, serta menetapkan durasi yang tepat untuk setiap sesi.