Hidroskop adalah salah satu dari beberapa instrumen yang menggabungkan analisis elektronik atau optik dari sifat fisik dengan air. Pada zaman kuno, ini mengacu pada jam air, yang mengukur tetesan air dari tabung bertingkat. Ini juga berarti sejenis teleskop bahari yang diarahkan ke bawah, untuk pengamatan dan proyeksi gambar bawah air ke layar. Dalam konteks kontemporer, hidroskop mengacu pada peralatan laboratorium benchtop yang mengukur keberadaan dan kualitas air, keseimbangan tinta, dan sifat emulsifikasi. Peralatan ini mungkin menyerupai kotak dengan sensor dan antarmuka pembacaan elektronik.
Hidrometer asli, atau hidroskop, ditemukan oleh Hypatia dari Alexandria, seorang sarjana Yunani abad keempat dan ilmuwan-filsuf. Seorang matematikawan, Hypatia prihatin dengan menemukan berat jenis cairan ‘; desain kuno terdiri dari batang kaca dan merkuri atau bohlam pemberat timah. Semakin berat densitasnya, semakin rendah pelampung yang akan tenggelam.
Batang ini ditandai dengan satuan ukuran untuk memungkinkan pembacaan langsung dari berat jenis cairan. Daya apung suatu benda padat berhubungan dengan perpindahan fluida, sehingga semakin besar massa jenisnya, hidrometer akan semakin tenggelam. Desain hidrometer modern dapat mengukur cairan tertentu yang mengandung alkohol, laktosa, sakarin, dan banyak lagi.
Satu jenis hidroskop bahari terdiri dari tabung panjang yang menampung susunan lensa optik, mirip dengan teleskop. Tabung ini memanjang dari kapal ke bawah permukaan air. Cahaya yang dipantulkan dari objek bawah laut ke dalam hidroskop, yang juga memperbesar pemandangan. Gambar kemudian diproyeksikan ke layar untuk pengamatan langsung dari dek. Praktek ini memungkinkan pelaut kuno untuk mengamati benda-benda di bawah air, seperti kehidupan laut, tanda-tanda aktivitas militer, atau penyelamatan.
Hidroskop laboratorium hari ini memungkinkan peneliti untuk mengamati banyak variabel cair. Ini dapat mencakup emulsifikasi, atau pentahapan beberapa cairan, titik jenuh, dan viskositas. Variabel tambahan dapat mencakup tack, atau bagaimana tinta diperbaiki; torsi, yang berhubungan dengan aliran dan hambatan; dan efek pencampuran tinta yang berbeda. Dengan kata lain, hidroskop memungkinkan operator untuk memprediksi bagaimana tinta litograf dapat bekerja ketika diterapkan pada pers.
Aplikasi hidroskopi biasanya mencakup uji emulsifikasi untuk neraca tinta/air untuk mesin cetak. Ini memungkinkan analisis atau pengembangan tinta dan spesifikasi proses lainnya. Umumnya, desain hidroskop dapat berfungsi untuk membuat pengamatan yang jelas dari media fluida; lain juga dapat berfungsi untuk mendeteksi keberadaan air di udara. Banyak cara untuk mempelajari cairan dapat tercermin dalam kata-kata Hypatia: “Kebenaran adalah sudut pandang, dan begitu juga dapat diubah.”