Kembang sepatu kering biasanya mengacu pada kelopak kering dan bagian bunga kering lainnya dari spesies kembang sepatu dengan nama ilmiah Hibiscus sabdariffa. Tanaman kembang sepatu ini juga dikenal sebagai rosella, flor de Jamaica, sorrel, dan red sorrel. Hibiscus sabdariffa kering dan segar dapat digunakan untuk membuat teh hibiscus, hibiscus cordial, dan selai, dan bunganya juga dapat dimakan dalam keadaan matang atau mentah, seperti dalam salad. Kembang sepatu kering mengandung vitamin C, berbagai mineral, beberapa jenis asam organik, dan zat lain seperti polisakarida dan flavonoid yang memberikan karakteristik warna merah tua pada produk kembang sepatu yang dapat dimakan. Beberapa penelitian ilmiah menunjukkan bahwa minum teh kembang sepatu dapat membantu menurunkan tekanan darah, meskipun tidak diketahui secara pasti bagaimana hal ini dicapai.
Bagian bunga kering yang membentuk kembang sepatu kering dapat berupa kelopak sebenarnya dari bunga kembang sepatu atau lebih umum kelopak, juga dikenal sebagai sepal, yang merupakan daun seperti kelopak tepat di bawah bunga itu sendiri. Kedua kelopak dan kelopak memberikan rasa kembang sepatu yang khas. Batang tanaman kembang sepatu tidak memiliki rasa atau kandungan nutrisi yang sama, dan disarankan untuk membuangnya.
Cara paling umum untuk menelan kembang sepatu kering adalah dalam bentuk teh kembang sepatu, yang memiliki rasa asam dan intens yang mengingatkan pada cranberry. Untuk membuat teh, air mendidih dituangkan di atas kembang sepatu segar atau kering dan campuran dibiarkan curam selama beberapa menit sebelum disaring. Teh dapat disajikan panas atau dingin, dan sering dimaniskan dengan madu atau gula. Penting untuk dicatat bahwa kembang sepatu mengandung pewarna alami yang dapat menodai pakaian, kulit, dan permukaan.
Teh kembang sepatu dan produk kembang sepatu kering lainnya populer di banyak bagian dunia, termasuk Asia, Karibia, dan Amerika Latin, dan dihargai karena rasanya dan manfaat kesehatannya. Dalam pengobatan alami, kembang sepatu dianggap memiliki beberapa khasiat yang bermanfaat, seperti mengurangi stres, meningkatkan pencernaan, dan mencegah berbagai penyakit degeneratif seperti Alzheimer. Namun, tidak semua khasiat obat ini telah terbukti secara ilmiah.
Ada ratusan spesies kembang sepatu, dan tanaman ini sering ditanam sebagai semak hias. Banyak spesies kembang sepatu juga memiliki bunga yang dapat dimakan, tetapi Hibiscus sabdariffa adalah spesies yang disukai saat membuat kembang sepatu kering. Kembang sepatu ini tumbuh di berbagai negara, antara lain Thailand, Cina, Meksiko, dan Sudan. Untuk membeli kembang sepatu kering, Anda dapat memesannya secara online atau mencarinya di toko grosir Timur Tengah dan toko khusus herbal.