Hibiscus cannabinus adalah anggota divisi tanaman berbunga yang dikenal sebagai Magnoliophyta, yang selanjutnya dibagi menjadi genus Hibiscus L. dari keluarga tanaman Malvaceae. Meskipun diklasifikasikan dalam keluarga yang sama dengan semak kembang sepatu hias, beberapa karakteristik di luar warna bunga dan bentuk daun yang umum baik untuk semak hias dan kembang sepatu cannabinus. Ciri-ciri tanaman kembang sepatu cannabinus antara lain batang berkayu panjang hingga 10 kaki (3.5 meter) dengan cabang tinggi; bunga ungu, putih, atau kuning; dan buah-buahan kecil dengan diameter kira-kira inci (2 cm). Jika ditanam di ladang, hibiscus cannabinus menyerupai goni atau bambu yang batangnya tinggi, ramping, dan berwarna hijau dengan lapisan kulit luar yang tipis. Tanaman tahunan atau dua tahunan, meskipun dalam kondisi langka, dapat muncul sebagai tanaman keras.
Lebih dikenal sebagai kenaf, kembang sepatu cannabinus terutama ditanam untuk serat, pakan ternak, biofuel, minyak biji, produk kayu rekayasa, isolasi perumahan, dan kertas. Tanaman yang diyakini berasal dari Asia itu kini dibudidayakan di China, Amerika Serikat, India, Korea, Bangladesh, Afrika Selatan, Meksiko, Thailand, dan negara lainnya. Di Amerika Serikat, penggunaan utama adalah alas ternak dan serat untuk kertas. Korea, India, dan Cina menggunakan serat dalam tekstil, pembuatan tali, dan kertas. Daun kembang sepatu cannabinus juga merupakan makanan populer untuk konsumsi manusia yang dikenal sebagai gongoora di negara-negara tertentu.
Menggunakan tanaman kenaf untuk tali dan tekstil lainnya telah menjadi praktik umum selama ribuan tahun. Orang Mesir menggunakan serat kenaf untuk membuat layar perahu dan tekstil lainnya di zaman kuno. Daun digunakan untuk memberi makan manusia dan hewan. Serat kulit pohon — serat yang dikumpulkan dari kulit luar tanaman hibiscus cannabinus — digunakan dalam tali, tali, dan tas penyimpanan untuk biji-bijian atau tanaman lainnya. Beberapa budaya masih menggunakan metode yang sama seperti orang Mesir kuno untuk menghilangkan serat kulit pohon untuk tali dan tali lainnya, serta menyajikan hidangan daun kembang sepatu serupa.
Selain menggunakan serat kulit kayu untuk tali, baik serat kulit kayu luar maupun serat inti dalam digunakan untuk membuat pulp bimodal yang mirip dengan pulp kayu keras untuk kertas. Dibandingkan dengan pulp pinus, pulp umum yang digunakan untuk membuat sebagian besar kertas di Amerika Serikat dan Eropa, pulp dari hibiscus cannabinus lebih murah untuk diperoleh dan diproses. Selama pertengahan hingga akhir 1990-an, kertas koran yang terbuat dari pulp serat kenaf yang diperoleh dari penanam hibiscus cannabinus AS dan Kanada terbukti lebih kuat dan membutuhkan lebih sedikit pemutihan daripada kertas koran pulp pinus.