Istilah liar mengacu pada semua jenis hewan atau tumbuhan yang pernah dijinakkan tetapi sekarang telah dikembalikan ke alam liar. Hewan peliharaan menjadi liar ketika mereka dilepaskan, ditinggalkan atau jika mereka melarikan diri dari penangkaran manusia. Hewan liar tidak hanya mencakup individu yang pernah didomestikasi tetapi juga setiap keturunan yang mungkin dimiliki atau akan dihasilkan hewan setelah mereka menjadi liar.
Sebagian besar hewan liar di wilayah tertentu tiba di sana karena aktivitas manusia. Agar menjadi liar mereka harus mampu bertahan hidup di habitatnya secara mandiri. Untuk alasan ini hewan peliharaan eksotis biasanya tidak bertahan cukup lama untuk dianggap liar.
Hewan liar biasanya termasuk ternak seperti kambing dan babi dan hewan peliharaan seperti anjing dan kucing. Ketika hewan-hewan ini dibiarkan berjuang sendiri, mereka hampir selalu menimbulkan masalah baik bagi manusia maupun lingkungan alam yang mereka huni. Hewan liar ini dikenal sebagai spesies invasif ketika mereka berdampak pada lingkungan dan/atau hama ketika mereka menjadi masalah bagi teman-teman manusia yang terasing.
Populasi kucing liar mungkin merupakan bentuk spesies invasif yang paling melimpah di dunia. Kucing, yang dulunya hanya endemik di Afrika, telah menyebar ke setiap benua di dunia. Saat ini hanya ada beberapa pulau kecil yang tidak memiliki kucing yang menghuninya.
Karena keberhasilannya dalam bereproduksi, kucing liar membentuk kelompok besar yang disebut koloni kucing liar. Koloni ini bisa menjadi sangat banyak. Meskipun menghindari kontak manusia, kucing liar sering berkumpul di dekat restoran, tempat sampah, dan tong sampah perumahan untuk mencari sisa makanan; beban yang dirasakan banyak orang yang harus menghadapinya. Selain itu, koloni kucing liar sering menjadi terlalu besar untuk menopang setiap anggota dan kucing menjadi sakit karena kelaparan dan penyakit.
Banyak kelompok advokasi hewan bekerja dengan pemerintah kota dan lainnya untuk mengurangi populasi kucing liar dengan cara yang manusiawi. Beberapa strategi mereka termasuk rehabilitasi kucing liar yang ganas untuk mempersiapkan mereka untuk diadopsi, menangkap dan mengebiri kucing liar untuk mengurangi populasi di masa depan dan kemudian memindahkan mereka ke daerah di mana mereka akan memiliki dampak yang lebih rendah.
Kambing liar adalah hewan lain yang dianggap merusak dan berbahaya bagi lingkungan di negara-negara di mana mereka telah diperkenalkan seperti Australia dan Kepulauan Galapagos Ekuador. Dengan sedikit pemangsa alami, kambing liar bereproduksi secara besar-besaran dan merusak vegetasi unik dalam ekosistem. Hal ini tidak hanya membahayakan kehidupan tumbuhan tetapi juga hewan asli yang bergantung pada tumbuh-tumbuhan untuk makanan yang tidak mampu bersaing dengan kambing. Negara-negara ini telah menerapkan strategi progresif untuk memberantas hewan liar dalam upaya konservasi mereka.