Seorang pertapa adalah seorang pertapa yang hidup dalam isolasi dari masyarakat. Istilah ini berasal dari kata Yunani eremos, untuk gurun atau penghuni gurun. Dalam agama Kristen, pertapa mengacu pada 40 tahun kehidupan eremitic, berkeliaran di padang pasir, membawa perubahan besar dan keyakinan agama.
Seseorang bisa menjadi pertapa agama, sekuler atau spiritual. Kesamaannya adalah bahwa dia menjalani kehidupan pengasingan yang menyendiri. Kebanyakan pertapa spiritual telah menarik diri sepenuhnya dari masyarakat sedangkan banyak pertapa religius menjalani kehidupan seorang biarawan dalam batas-batas sebuah pertapaan. Di zaman modern, siapa pun yang tinggal di luar masyarakat dianggap sebagai pertapa, terlepas dari motivasi atau tujuannya.
Pertapa Katolik Roma disebut sebagai biarawan. Mereka hidup dalam harmoni di dalam biara mereka, seringkali dalam keheningan dan memfokuskan upaya mereka pada teks-teks suci dan pekerjaan yang penuh perhatian. Seringkali aktivitas sehari-hari mereka adalah untuk melayani seluruh umat manusia. Kesederhanaan menciptakan lingkungan untuk kehidupan kontemplasi, doa dan nyanyian Gregorian.
Biksu Buddha menjalani gaya hidup yang sama, dikelilingi oleh teman-teman suci. Mereka fokus pada meditasi, kontemplasi, nyanyian dan pembacaan teks-teks suci. Kegiatan sehari-hari mereka adalah salah satu pelayanan dan pengabdian tanpa pamrih.
Seorang pertapa mencari gaya hidup ini untuk menghilangkan gangguan dan jebakan masyarakat. Kesederhanaan sangat penting untuk merangkul kehidupan seorang pertapa. Ini termasuk diet yang disederhanakan juga karena makanan dapat mengalihkan perhatian mereka yang terpusat.
Untuk pertapa spiritual, atau petapa, dia menjalani kehidupan pengasingan total. Lebih disukai, mereka tinggal di gua atau hutan, jauh dari peradaban mana pun. Hal ini memungkinkan pertapa untuk hidup dalam keheningan, dan untuk fokus pada aliran alam penciptaan. Ini pada gilirannya memberinya pemahaman tentang tujuan dan berkat-berkat hidup yang sejati. Para pertapa ini hidup di luar ego dalam keadaan yang membawa kepuasan total.
Hidup sebagai pertapa mengikuti jalan pengabdian kepada Tuhan, alam dan diri sendiri. Dengan meninggalkan semua urusan duniawi dan sosial, seseorang secara alami menjadi lebih selaras dengan Tuhan atau dewa-dewa hati mereka. Dengan melepaskan dan melepaskan semua prasangka dan opini, gaya hidup ini memungkinkan yang ilahi untuk bersinar dengan maju ke depan dan membersihkan jalan secara bersamaan.
Sebuah kisah kuno dari Tao menceritakan kisah murid Lao Tsu yang dikirim ke guanya untuk merenungkan Tao. Dia diberitahu untuk kembali ke saat dia memahaminya. Setelah penolakan berulang kali, murid itu akhirnya datang ke hadapan Lao Tsu dan berkata, “Guru, saya telah mengerahkan segala upaya untuk mengenal Tao. Saya menyerah.” Pada saat itu, Lao Tsu dengan penuh kasih berkata, “Ah, sekarang kita bisa mulai.”
Seorang pertapa dapat merangkul banyak perbedaan gaya hidup. Keterasingan memungkinkan roh untuk terhubung dengan aspek-aspek ilahi kehidupan dengan cara yang sulit bagi perumah tangga. Sumber, jalan dan tujuan dari setiap pertapa adalah untuk mendapatkan pencerahan spiritual.