Helikopter inframerah (IR) adalah mainan yang dikendalikan dari jarak jauh yang dapat terbang, dengan pengontrol yang berkomunikasi dengan helikopter menggunakan cahaya IR. Pengontrol memancarkan cahaya yang mengirimkan sinyal ke mainan, menyuruhnya naik atau turun; sebagian besar pengontrol dapat digunakan tanpa mengarahkannya langsung ke mainan. Adalah umum bagi beberapa orang untuk menggunakan helikopter kendali jarak jauh individu pada saat yang sama, jadi biasanya ada beberapa saluran pada pengontrol. Sebagian besar mainan ini terbuat dari plastik atau busa, membuatnya ringan tetapi tidak terlalu tahan lama. Masa pakai baterai cenderung pendek, dan baterai sering kali perlu diisi ulang.
Untuk mengendalikan helikopter IR, helikopter harus dapat menerima sinyal IR; ini berasal dari pengontrol. Pengontrol sering berkedip cahaya inframerah, daripada menembak seberkas cahaya, sehingga pengontrol dapat digunakan tanpa mengarahkannya ke mainan. Lampu ini bertindak sebagai sinyal yang ditafsirkan oleh helikopter sebagai perintah untuk memulai, bergerak maju, atau mengubah ketinggian. Kebanyakan pengontrol efektif untuk 82 hingga 98 kaki (25 hingga 30 meter), sehingga helikopter dapat menempuh jarak yang relatif jauh untuk ukurannya yang kecil.
Bukan hal yang aneh bagi pemilik untuk berkumpul dan menerbangkan beberapa helikopter kendali jarak jauh bersama-sama, tetapi ini dapat menimbulkan masalah. Pengontrol helikopter memancarkan cahaya IR pada panjang gelombang tertentu, dan mainan dibuat untuk merespons panjang gelombang ini. Jika dua helikopter IR pada panjang gelombang yang sama diterbangkan berdekatan, mereka mungkin menjadi bingung dan menerima perintah dari pengontrol pengguna lain. Untuk memperbaikinya, banyak pengontrol dapat berfungsi melalui saluran atau panjang gelombang pilihan pengguna.
Selain komponen internal, seperti penerima dan baterai, helikopter IR biasanya terbuat dari plastik atau busa. Rotor dan flybar terbuat dari plastik, karena busa akan mudah lepas saat bergerak dengan kecepatan tinggi yang diperlukan untuk lepas landas. Salah satu bahan dapat digunakan untuk tubuh; plastik lebih berat tetapi lebih tahan lama, sedangkan busa lebih ringan, memudahkan mainan untuk naik.
Dibandingkan dengan waktu pengisian, masa pakai baterai cenderung pendek untuk helikopter mainan. Sebagian besar dapat terbang sekitar enam hingga sepuluh menit sebelum perlu diisi ulang. Waktu pengisian ulang biasanya dari 15 hingga 60 menit, yang jauh lebih lama daripada waktu penerbangan rata-rata. Pengontrol menggunakan daya yang jauh lebih sedikit, sehingga akan baik-baik saja selama berjam-jam atau berhari-hari sebelum baterai perlu diisi ulang atau diganti.