Hedera helix adalah nama ilmiah untuk common ivy, juga disebut English Ivy. Tumbuh di hampir setiap negara, dari Eropa hingga Asia. Umumnya dibudidayakan sebagai tanaman hias, ivy juga dianggap sebagai spesies invasif. Buahnya, agak beracun bagi manusia, memiliki sejarah panjang digunakan dalam pengobatan homeopati.
Sebagai tanaman hias, hedera helix dibudidayakan karena beberapa alasan. Ini dapat memberikan keindahan romantis ke taman, dan anyaman batangnya yang tebal dapat menjadi tempat berlindung bagi burung dan hewan lainnya. Seorang tukang kebun memiliki beberapa spesies ivy yang berbeda untuk dipilih, masing-masing memberikan warna, bentuk daun, atau tingkat pertumbuhan yang berbeda.
Hedera helix menghasilkan buah beri, yang digunakan banyak hewan, seperti burung, untuk makanan di musim dingin. Namun, anjing, sapi, domba, dan manusia sering bereaksi buruk terhadap paparan ivy biasa. Menelan buah pahit dapat menyebabkan kesulitan bernapas, koma, muntah, dan kematian. Paparan daun juga dapat menyebabkan lesi kulit pada beberapa orang, seperti dengan poison ivy.
Tanaman ini memiliki sifat negatif lain selain racunnya. Kecepatan pertumbuhannya dan kecenderungan tanaman untuk menutupi tanaman lain telah membuatnya menjadi spesies invasif di Australia. Bahkan tanaman yang dibudidayakan di taman dapat menyebar dan menyebar melampaui batasnya, dan mulai mengambil alih hutan belantara di sekitarnya.
Di beberapa tempat, hedera helix telah menyebar begitu tebal di atas hamparan pedesaan sehingga menghambat semua pertumbuhan lainnya. Invasi tanaman menyeluruh seperti itu sering disebut “gurun ivy.” Kudzu, spesies ivy asli Australia, menjadi terkenal karena menelan seluruh ladang dan rumah-rumah yang ditinggalkan.
Daun, beri atau minyak esensial hedera helix sering digunakan dalam pengobatan homeopati. Alasan di balik pengobatan homeopati adalah “seperti obat seperti”, yang berarti bahwa jika obat herbal menyebabkan reaksi tertentu pada orang yang sehat, itu harus digunakan untuk mengobati gangguan tersebut pada orang yang tidak sehat. Ivy telah digunakan sepanjang sejarah sebagai pengobatan alternatif untuk berbagai gangguan paru-paru dan tenggorokan, seperti bronkitis. Ini juga telah diresepkan sebagai pencuci mata yang teriritasi.
Penggunaan ivy dalam pengobatan medis, meskipun memiliki sejarah panjang, belum mengalami penelitian yang luas. Ada beberapa perdebatan tentang dosis atau pengobatan yang tepat. Hedera helix tidak direkomendasikan sebagai pengobatan rumahan, karena toksisitasnya, dan hanya boleh digunakan di bawah pengawasan praktisi yang berkualifikasi.