Heartwood mengacu pada interior berbagai jenis pohon. Seiring bertambahnya usia pohon, ia kehilangan kemampuannya untuk mengalirkan getah melalui bagian dalam pohon, menyebabkan kematian bagian-bagian ini. Bagian dalam, setelah mati, sering kali menjadi lebih gelap dari kayu bagian luar, dan sering kali menjadi lebih kuat, sehingga lebih cocok untuk jenis penggunaan tertentu dalam bangunan, pekerjaan kerajinan, dan pengerjaan kayu. Berbeda dengan kayu gubal, yaitu lapisan luar kayu yang masih memiliki kemampuan menggerakkan getah dan masih hidup. Kayu gubal cenderung memiliki lebih banyak pegas dan kurang stabil.
Beberapa orang lebih memilih kayu teras dalam bangunan karena warna yang lebih gelap yang dimilikinya. Heartwoods ceri atau walnut, misalnya, disukai karena warnanya yang kaya dan dalam, yang mungkin memerlukan sedikit pewarnaan. Namun, tidak semua kayu teras jauh lebih gelap daripada kayu gubal di sekitarnya. Sebaliknya, dapat dikatakan bahwa kayu mati interior berpotensi jauh lebih berwarna daripada kayu hidup eksterior. Warna benar-benar tergantung pada spesies pohon dan mereka yang menyukai warna kayu yang lebih gelap harus mencari kayu atau potongan kayu dari pohon tertentu, di mana penggelapan yang ekstrim merupakan karakteristik kematian kayu interior.
Pembangun dan pekerja kayu sering menjadi penggemar kayu teras karena bisa sangat kuat. Beberapa pengrajin menganggapnya ideal untuk membuat barang-barang seperti lemari tahan lama. Heartwood cedar disukai untuk membuat peti cedar yang berornamen dan tahan lama, yang mungkin benar-benar bertahan seumur hidup. Tukang kayu juga dapat menggunakan bahan kayu ini untuk membuat berbagai kotak penyimpanan atau perhiasan, dan untuk membuat benda-benda seperti sangkar burung. Beberapa orang senang membuat ukiran besar atau kecil seperti mangkuk kayu yang berguna dan menarik atau representasi artistik yang rumit di kayu teras dari berbagai jenis.
Sejumlah kegunaan lain untuk kayu teras mudah diidentifikasi. Ini mungkin digunakan untuk membuat gagang alat, yang akan kaku dan kokoh, atau sebagai potongan pada alat musik tertentu seperti biola dan cello. Area perbedaan antara kayu dalam dan luar telah menjadi salah satu perdebatan ilmiah dalam dunia musik, terutama pada masalah pembuatan biola Stradivarius. Analisis yang tepat tentang kayu apa yang digunakan dan apakah itu jantung atau gubal telah diperdebatkan untuk menentukan apakah mungkin untuk meniru kejeniusan Stradivarius hari ini.
Apa yang dapat dikatakan, bagaimanapun, adalah bahwa inti kayu bukanlah jenis pohon atau kayu, dan tidak boleh disamakan dengan istilah kayu keras. Sebaliknya, ini merujuk pada proses yang terjadi di pohon dari waktu ke waktu, karena inti bagian dalam kehilangan kemampuannya untuk mengirimkan getah dan perubahan alam sehingga berbeda dari bagian luar pohon, dan semua bagian pohon yang masih gubal. . Karakteristik khusus dan penggunaan kayu mati ini sangat bergantung pada jenis pohonnya. Bagian dalam pohon yang mati mungkin tidak terlalu berbeda dari lingkungan kayu gubalnya, tetapi terkadang perubahan menghasilkan kayu yang tahan lama dan menyenangkan yang berguna dalam banyak hal.