Header knalpot adalah bagian otomotif after market yang dirancang untuk meningkatkan performa kendaraan. Keuntungan kecil dalam kinerja yang difasilitasi oleh header knalpot penting bagi pengemudi berkinerja tinggi yang sering melakukan modifikasi lain pada kendaraan mereka untuk meningkatkan kecepatan. Modifikasi ini termasuk pemasangan ventilasi intake yang lebih besar untuk mesin. Header knalpot memodifikasi sistem pembuangan untuk mencegah tekanan balik, yang berarti silinder tidak harus bekerja keras untuk mendorong knalpot keluar seperti yang mereka lakukan pada sistem tradisional. Ada berbagai jenis header knalpot tergantung pada kebutuhan pengemudi, dengan beberapa disetel untuk kinerja rendah dan lainnya ditujukan untuk kinerja tinggi di jalan terbuka.
Dalam sistem pembuangan konvensional, setelah silinder terbakar, silinder mendorong gas buang keluar ke manifold buang, yang mengarahkan gas buang keluar dari kendaraan melalui pipa knalpot. Namun, manifold buang dapat menciptakan tekanan balik yang mendorong silinder, yang berarti bahwa ia harus mengerahkan lebih banyak energi untuk mendorong knalpot keluar dan bersiap untuk penembakan berikutnya. Akibatnya, beberapa efisiensi bisa hilang.
Header knalpot bekerja secara berbeda, pada dasarnya membuat pipa knalpot mini untuk setiap silinder dan mengarahkan knalpot ke kolektor terpusat yang jauh lebih besar. Pipa header knalpot ditekuk agar pas di bawah kap dan dipotong dengan panjang yang sama sehingga gas buang akan tiba secara berurutan di kolektor saat setiap silinder menyala. Ini menghilangkan masalah tekanan balik dan memungkinkan silinder beroperasi lebih efektif.
Dalam beberapa kasus, header knalpot dapat disetel untuk menarik katup buang silinder berikutnya dan menyedot knalpot keluar, yang berarti lebih sedikit pekerjaan untuk silinder. Pengemudi yang menginginkan tenaga lebih untuk mengemudi di sekitar kota dan akselerasi yang lebih baik di bawah beban berat biasanya memilih knalpot header kinerja rendah, sementara pengemudi yang mencari kecepatan di jalan terbuka lebih memilih header performa tinggi.
Berbagai produsen membuat knalpot header untuk bermacam-macam kendaraan yang memusingkan, dan penting untuk menginstal header knalpot yang dirancang untuk mobil Anda. Karena kebocoran knalpot bisa berbahaya, header knalpot harus dipasang dengan hati-hati, atau secara profesional jika ada ketidakpastian. Header yang tidak dipasang dengan benar dapat menyebabkan kebocoran knalpot yang mengalir ke kabin kendaraan, menyebabkan gejala keracunan karbon monoksida pada pengemudi dan penumpang.