Pakan jerami modern sering dikirim ke peternakan dalam bundel terkompresi yang disebut bal, tetapi pada masa itu jerami disimpan secara longgar di dek yang ditinggikan yang dikenal sebagai loteng jerami. Ketika petani memanen berhektar-hektar rumput dan biji-bijian lainnya untuk digunakan sebagai pakan jerami, pertama-tama mereka akan memuat stek ke tempat tidur gerobak terbuka. Jerami kemudian akan dilemparkan melalui pintu yang ditinggikan di gudang yang mengarah ke loteng jerami itu sendiri. Salah satu alat terbaik untuk melakukan tugas ini adalah garpu rumput, alat pertanian seperti penggaruk dengan empat duri panjang yang menggali jerami lepas dan memungkinkan para pekerja untuk benar-benar melempar jerami ke loteng jerami.
Sebuah loteng jerami memecahkan sejumlah masalah bagi petani. Jerami yang dipanen tidak akan dibiarkan di tanah basah, yang dapat mendorong pertumbuhan jamur dan perpindahan serangga dan kontaminan alami lainnya. Hay yang disimpan di loteng jerami akan memiliki kesempatan untuk mengering sepenuhnya di lingkungan terlindung yang terlindung dari unsur-unsur. Jerami yang lepas juga akan terlindung dari angin kencang yang dapat membawanya pergi.
Manfaat lain dari loteng jerami adalah sistem pakan gravitasi alami untuk mendistribusikan jerami pakan. Sebuah loteng jerami khas dibangun di atas palungan komunal atau area makan lainnya. Jerami yang lepas disimpan di satu sisi loteng jerami, sementara pekerja mengakses loteng jerami dengan tangga di sisi lain. Pintu perangkap di lantai loteng jerami dapat dibuka untuk memungkinkan pasokan jerami pakan jatuh ke area makan untuk hewan penggembalaan. Beberapa jerami dapat digunakan untuk keperluan alas tidur, tetapi sisa jerami dapat dipisahkan dari kotoran hewan dan kontaminan lainnya.
Ketika peralatan baling jerami tersedia secara luas bagi petani, kebutuhan akan loteng jerami berangsur-angsur menghilang. Baling pakan jerami dapat disimpan di permukaan tanah, karena bal tidak akan terpengaruh oleh angin kencang dan ditumpuk di bangunan luar dengan lantai bersih. Bale jerami dapat dikirimkan dengan tenaga kerja minimal, sehingga tidak perlu garpu rumput atau loteng jerami untuk penyimpanan.
Bukan hal yang aneh melihat bekas loteng jerami diubah untuk penggunaan lain, seperti penyimpanan peralatan, ruang loteng, dan bahkan ruang kantor atau kamar tidur.