Mayoritas bisnis tidak tetap buka tujuh hari seminggu. Sebaliknya, mereka memilih untuk membuka hanya sejumlah hari kerja yang telah ditentukan sebelumnya. Secara umum, satu minggu kerja terdiri dari lima hari — Senin, Selasa, Rabu, Kamis, dan Jumat — meskipun beberapa perusahaan mungkin menganggap setiap hari sebagai hari kerja, atau mungkin hanya mengambil satu hari libur dalam setahun. Sebagian besar perusahaan tutup pada hari libur tertentu, dan jika perusahaan tidak mengharuskan karyawan untuk bekerja pada hari libur tertentu, perusahaan tidak menganggapnya sebagai hari kerja dalam banyak kasus. Untuk semua maksud dan tujuan, ketika sebuah perusahaan mengacu pada “hari kerja”, itu mengacu pada minggu kerja biasa yang terdiri dari Senin sampai Jumat.
Apakah suatu hari dianggap sebagai hari kerja juga dapat bergantung pada lokasi. Di Amerika Serikat dan Eropa, Sabtu dan Minggu biasanya tidak termasuk dalam definisi ini. Di Israel dan beberapa negara Muslim, bagaimanapun, hari Minggu adalah hari kerja tetapi hari Jumat tidak.
Hari kerja telah menjadi satuan waktu standar dalam dunia bisnis: jika seseorang menentukan lamanya waktu yang dibutuhkan untuk mengirimkan paket atau menyelesaikan proyek, ia akan mencantumkan persyaratan waktu dalam hari kerja untuk memperjelas bahwa akhir pekan tidak boleh dimasukkan dalam angka apa pun. Unit ini sangat berguna untuk industri perkapalan dan perbankan, yang harus memprediksi ketersediaan barang dan uang untuk pelanggan mereka. Departemen sumber daya manusia juga menggunakan hari-hari tersebut sebagai unit pengukuran untuk menentukan masa kerja dan kelayakan untuk tunjangan bagi karyawan.
Durasi satu hari kerja tidak ditetapkan. Sebaliknya, karena setiap perusahaan menetapkan jam operasionalnya sendiri, mereka mengatur lamanya hari mereka. Beberapa perusahaan mempertahankan jadwal dengan 24 jam sehari, tetapi banyak yang menganggap pukul 9 hingga 5 waktu setempat sebagai hari standar.
Konsep hari kerja telah ditentang oleh banyak karyawan selama beberapa tahun terakhir, karena banyak pengusaha telah mengizinkan karyawan untuk beralih ke jadwal yang lebih fleksibel. Khususnya bagi individu yang pekerjaannya berbasis online, perbedaan antara hari kerja dan akhir pekan sangat kecil.