D-Day mengacu pada dua peristiwa terpisah yang terkait satu sama lain. Penggunaan pertama dari kata tersebut adalah untuk merujuk pada setiap hari di mana sebuah inisiatif diambil oleh militer. Paling umum, ini menyinggung serangan tempur, tetapi juga bisa menandakan awal dari operasi damai, prosedur invasi, dan manuver pengambilalihan. Istilah ini pertama kali digunakan selama Perang Dunia I atas perintah tertulis untuk menyerang St. Mihiel Salient pada 7 September 1918.
Meskipun interpretasi berbeda diberikan pada “D” pertama dalam nama, kenyataannya adalah bahwa itu tidak berarti apa-apa, bahkan di antara personel militer. D-Day adalah salah satu dari beberapa denominasi militer yang menggunakan huruf alfabet. C-Day (atau Candy Day) adalah hari ketika perintah penempatan diberikan; E-Day mengacu pada awal dari setiap penyebaran latihan NATO; H-Hour adalah waktu yang tepat untuk memulai operasi; dan V-Day menandai Hari Kemenangan, atau hari berakhirnya serangan militer.
D-Day juga merupakan nama paling umum yang diberikan untuk tanggal 6 Juni 1944, hari dimana Pertempuran Normandia dimulai. Ini adalah hari Sekutu tiba di Eropa untuk membantu membebaskan benua itu dari pendudukan Nazi. Nama lengkap untuk pertempuran ini adalah “1944 D-Day Operation Overlord” sebagai referensi untuk invasi laut terbesar dalam sejarah militer. Pada hari ini, sekitar 156,000 tentara tiba di Normandia, Prancis, dari Inggris. Setelah pendaratan parasut dan serangan udara dan laut, pasukan tiba melalui air dan mengambil alih Normandia, memulai pertempuran yang akan berlangsung selama lebih dari dua bulan dan berakhir dengan pembebasan Paris pada akhir Agustus.
Istilah ini memiliki konotasi emosional untuk veteran dan penyintas Perang Dunia II sehingga militer telah menghindari penggunaan istilah tersebut secara resmi sejak 1944. Meskipun dapat digunakan di antara personel militer, denominasi yang berbeda sering digunakan dalam pidato terbuka dan pengumuman publik. Misalnya, L-Day digunakan untuk merujuk pada invasi Okinawa (Maret 1945), dan A-Day untuk merujuk pada invasi Leyte (Oktober 1944).