Busana Harajuku bukanlah cara berpakaian, melainkan sikap terhadap pakaian dan kehidupan. Setiap gaya pakaian yang diwakili di daerah Harajuku dapat disebut mode Harajuku, tetapi kesamaan yang mereka miliki adalah pengabdian pada mode dan ide untuk berekspresi melalui pakaian. Orang-orang yang nongkrong di area Tokyo ini berpakaian dengan cara yang terkait dengan jenis mode ini mungkin tidak berbagi konvensi gaya, tetapi mereka berbagi semacam eksibisionisme dan kebanggaan dalam pakaian. Di antara gaya yang diwakili dalam mode Harajuku, beberapa yang paling ikonik termasuk gaya Lolita, Cosplay, dan punk. Di mata banyak orang, gaya inovatif yang terwakili di kawasan Harajuku menjadikannya sebagai ibu kota mode dunia.
Area yang terkait dengan fashion Harajuku terletak di dekat stasiun Harajuku di Tokyo. Daerah ini memiliki banyak toko, tetapi atraksi mode utama terjadi di jalanan. Orang biasanya nongkrong, menari, dan berpose di taman, di jalanan, dan di area terbuka lainnya. Meskipun mereka berada di luar ruangan dan mungkin terlihat oleh orang lain sebagai eksibisionis, tetap sopan untuk bertanya sebelum memotret siapa pun di area ini.
Busana yang sering disebut busana Harajuku sebenarnya mencakup sejumlah gaya yang berbeda, meskipun biasanya semuanya cukup keras dan bersemangat. Salah satu gaya populer disebut fashion Lolita dan dipakai hampir secara eksklusif oleh wanita. Ada beberapa varietas dalam kelompok gaya ini, termasuk gothic Lolita, wa Lolita, dan sweet Lolita, yang semuanya memiliki banyak embel-embel dan cakupan yang sangat konservatif.
Gaya lain yang terkait dengan area ini disebut Cosplay dan melibatkan berdandan sebagai karakter dari media penceritaan yang berbeda. Umumnya, karakter anime dan manga menjadi subjek pakaian Cosplay, meskipun tokoh musik terkadang juga ditiru. Seringkali, replika kostum karakter digabungkan dengan mengadopsi sikap karakter tersebut selama periode dandanan.
Sementara busana Harajuku hampir secara eksklusif dikenakan oleh wanita, ada beberapa busana yang ditampilkan juga oleh pria. Gaya rockabilly, misalnya, cocok untuk pria. Banyak pemuda yang berpartisipasi dalam fashion Harajuku tidak hanya terlibat dalam berdandan tetapi juga menari. Juga umum bagi pria untuk mengoordinasikan pakaian dengan wanita.
Semua gaya Harajuku yang berbeda ini membuat sulit untuk menjelaskan apa sebenarnya fashion Harajuku, tetapi jelas bahwa setiap orang yang terlibat dalam adegan Harajuku berbagi rasa hormat terhadap pakaian dan gaya. Banyak orang melihat Harajuku sebagai tempat untuk mengekspresikan individualitas dan kebebasan, memberikan pelarian dari batasan seperti sekolah. Yang lain mengadopsi gaya pakaian ini sepanjang waktu. Setiap mode yang terkait dengan area ini dapat dianggap sebagai ekspresi artistik individu.