Handset tanpa kabel adalah frasa yang digunakan untuk membedakan jenis handset telepon yang lebih baru yang mengirim sinyalnya secara nirkabel dari yang terhubung ke pangkalan telepon dengan kabel. Handset nirkabel modern mengirim dan menerima sinyal elektronik melalui gelombang radio dengan unit dasar, yang terhubung ke jaringan telepon kabel yang lebih besar.
Ada beberapa hal yang perlu dilakukan sebelum pengguna telepon dapat beralih secara massal ke handset nirkabel. Pertama, perlu ada semacam sumber daya onboard kecil: baterai. Pada handset model lama yang dijalin dgn tali, daya listrik yang diperlukan untuk mengoperasikan telepon dikirimkan melalui kabel yang menghubungkan handset ke pangkalan dan pangkalan ke jaringan yang lebih besar, atau pertukaran. Untuk menjadi yang paling ramah konsumen, baterai untuk handset nirkabel harus cukup kecil agar sesuai dengan unit ukuran yang nyaman, dan baterai handset nirkabel harus dapat diisi ulang. Untuk jenis penggunaan yang didapat sebagian besar ponsel, menghabiskan lusinan baterai dalam seminggu akan sangat mahal.
Sama seperti baterai yang perlu diperkecil, begitu pula peralatan yang akan mengirimkan sinyal radio antara pangkalan telepon—masih dicolokkan dengan kabel ke alat tukar—dan handset tanpa kabel. Setelah cukup kecil dan cukup ringan, sinyal harus diprivatisasi. Sebuah sistem pengkodean dikembangkan yang idealnya bertindak sebagai gembok dan kunci antara pangkalan telepon dan handset nirkabelnya.
fSekarang, dengan pemancar radio pribadi yang kecil, pada kenyataannya tidak jauh berbeda dari beberapa walkie-talkie terenkripsi, yang diperlukan hanyalah izin resmi untuk mengoperasikan handset nirkabel pada sepotong spektrum radio khusus. Koalisi perusahaan telekomunikasi bekerja dan sepakat dengan pemerintah. Selanjutnya pengguna telepon di dunia menjadi terbebas dari tirani kabel telepon dan kecenderungannya untuk menjadi terikat secara sewenang-wenang dan tidak pernah cukup menjangkau selama pengguna menginginkannya.
Tak lama kemudian, handset nirkabel menjadi norma, dengan model kabel tradisional menjadi semakin langka. Para ahli memperkirakan bahwa itu tidak akan lama bahkan sebelum handset nirkabel menjadi terancam, karena lebih sedikit pelanggan layanan telepon memilih untuk memiliki sambungan telepon rumah di rumah mereka sama sekali, mengandalkan ponsel yang lebih populer dan portabel sebagai gantinya.