Handset nirkabel adalah bagian dari telepon yang dipegang di tangan dan berisi speaker dan mikrofon. Daripada menggunakan koneksi langsung dengan kabel, telepon dengan handset nirkabel menggunakan gelombang radio untuk berkomunikasi dari handset ke pangkalan stasioner dan sebaliknya. Stasiun pangkalan terhubung ke saluran telepon area lokal seperti halnya telepon biasa.
Berbeda dari telepon seluler, telepon nirkabel dengan handset nirkabel memiliki stasiun pangkalan yang dihubungkan ke telepon rumah biasa pemilik. Stasiun pangkalan terhubung ke saluran telepon pelanggan melalui colokan langsung yang terhubung ke soket telepon di dinding. Handset nirkabel telah menjadi populer, karena memungkinkan kebebasan bergerak sambil memungkinkan pengguna untuk tetap menggunakan telepon.
Diperkenalkan pada tahun 1980-an, telepon handset nirkabel awal cukup kasar. Sebagian besar handset cukup besar, berat, dan berbentuk bata. Mereka biasanya menyertakan antena teleskopik serta mikrofon dan speaker. Tidak jarang pengguna mengalami gangguan kecuali mereka tetap dekat dengan unit dasar, yang pada dasarnya mengalahkan tujuan membuat handset nirkabel.
Sebagian besar handset nirkabel modern memiliki jangkauan sekitar 100 kaki atau sekitar 30 meter. Model yang lebih murah seringkali memiliki jangkauan yang lebih sedikit dan jangkauannya bervariasi sesuai dengan kekuatan baterai. Beberapa produsen mengklaim bahwa frekuensi yang lebih tinggi meningkatkan kualitas audio. Telah terbukti bahwa kekuatan sinyal dan kualitas antena lebih berpengaruh terhadap interferensi audio.
Tidak seperti telepon biasa, telepon nirkabel membutuhkan listrik untuk berfungsi. Sebagian besar handset nirkabel ditenagai oleh baterai yang dapat diisi ulang, yang diisi dayanya saat diamankan di dudukan stasiun pangkalan. Sementara handset nirkabel sedang beristirahat di dudukan stasiun pangkalan, itu diisi ulang melalui biaya menetes dari arus rumah tangga. Pita frekuensi radio 900 MHz, 1.9 MHz, 2.4 GHz atau 5.8GHz adalah yang umum digunakan untuk telepon nirkabel saat ini. Untuk menghemat masa pakai baterai, beberapa telepon 5.8 GHz yang diiklankan sebenarnya mentransmisikan dari basis ke handset nirkabel pada 5.8 GHz dan mengirimkan dari ponsel ke basis pada 2.4 GHz atau 900 MHz.
Saat ini, handset nirkabel menawarkan teknologi digital untuk memberikan suara yang jernih dan peningkatan keamanan. Teknologi analog tidak seaman dan seringkali dapat ditangkap oleh pemindai radio. Untuk mencegah penyadapan, teknologi digital menggunakan “frequency hopping”. Frequency hopping spread spectrum (FHSS) adalah rezim keamanan yang mentransmisikan sinyal radio dalam urutan yang hanya diketahui oleh pemancar dan penerima, pada dasarnya memblokir semua pengguna lain untuk mencegat panggilan.