Hamster kerdil dapat merujuk ke salah satu dari sejumlah spesies hamster yang anggotanya berukuran kecil. Spesies miniatur ini termasuk dalam genus Phodopus atau Cricetulus. Mereka sering disukai sebagai hewan peliharaan, meskipun beberapa hamster masih hidup di alam liar. Karena ukurannya yang kecil dan kedekatannya dengan lingkungan tertentu, hamster kerdil sangat rapuh. Lingkungan mereka harus dijaga dengan hati-hati agar hamster dapat menikmati umur panjang di penangkaran.
Ada sepuluh spesies di antara dua genera yang sesuai dengan klasifikasi hamster kerdil. Mereka semua berasal dari iklim kering atau semi-kering di seluruh Eurasia dan Asia. Hamster Roborovski ditemukan di Gurun Gobi, sedangkan hamster kerdil Campbell tinggal di daerah pegunungan yang kering, seperti pegunungan Altay di Mongolia.
Umur sebagian besar spesies hamster kerdil pendek. Beberapa spesies, seperti hamster kerdil Rusia putih musim dingin dan hamster Campbell, hidup paling lama sekitar dua setengah tahun. Spesies miniatur lainnya, seperti Roborovski, hidup hingga empat tahun di penangkaran. Umur rata-rata semua spesies cenderung meningkat di penangkaran, karena paparan predator dan ancaman lainnya terbatas. Umur juga berubah berdasarkan faktor lingkungan lainnya.
Meskipun ukuran hamster dapat berbeda sesuai dengan lingkungannya, tidak ada spesies hamster kerdil yang diketahui memiliki panjang yang sama dengan hamster berukuran biasa, bahkan di penangkaran. Hamster Roborovski adalah spesies terkecil yang diketahui ada dan, rata-rata, panjangnya hanya mencapai 1.5 inci (3.81 cm) saat dewasa penuh, dengan kasus yang jarang mendekati 3 inci (7.5 cm). Hamster kerdil Cina rata-rata berukuran 3 inci (7.5 cm) hingga 3.5 inci (9 cm) dan beratnya antara 9 ons (25 gram) dan 1.5 ons (43 gram).
Perawatan hamster kerdil mirip dengan perawatan mamalia kecil lainnya. Pemiliknya sering menyediakan tempat tidur bagi hamster untuk bersembunyi, karena naluri alaminya adalah menggali, bersama dengan beberapa pipa untuk memanjat masuk dan keluar. Pipa tidak boleh terlalu besar, atau hamster tidak akan bisa keluar dengan aman. Tempat tidur kayu selain cedar atau pinus direkomendasikan sebagai penyerap, bebas debu, dan aman untuk sistem pernapasan hamster kerdil yang rapuh. Suhu harus tetap konstan, dan makanan harus selalu tersedia, karena hamster akan makan banyak dan sering.