Spiral ham adalah ham pra-dimasak, pra-potong yang dimaksudkan untuk menyederhanakan proses menyiapkan dan menyajikan ham sebanyak mungkin untuk juru masak rumahan. Tukang daging membuat ham spiral dengan membuat potongan yang kontinu dan rata dengan mesin di sekeliling ham. Kebanyakan ham spiral bertulang, tetapi beberapa tukang daging mungkin juga menjual versi tanpa tulang.
Biasanya, tukang daging mulai membuat ham dengan memilih potongan daging dari paha belakang babi dewasa. Beberapa tukang daging mungkin menggunakan potongan dari bahu kaki depan — menciptakan variasi yang dikenal sebagai “ham piknik” — tetapi potongan ini kurang umum saat menyiapkan ham spiral. Potongan daging babi bagian belakang awalnya selalu berisi tulang kaki bagian tengah. Meninggalkan tulang di rumah membuat persiapan dan pemotongan di rumah menjadi lebih sulit, tetapi karena proses spiral menyederhanakan pemotongan, tukang daging sering meninggalkan tulang ini untuk ham spiral. Banyak juru masak percaya bahwa ham dengan tulang memiliki lebih banyak rasa daripada ham tanpa tulang.
Setelah mendapatkan potongan daging yang baik, tukang daging memasak ham sepenuhnya dengan memanggang, mengawetkan, atau mengasapinya. Ham yang sudah matang sepenuhnya kemudian dikunci pada alas yang berputar. Basis mekanis ini memutar ham berputar-putar sambil bergerak ke bawah. Sementara itu, pisau stasioner memotong sisi ham, mengirisnya dalam pola spiral. Proses ini menghasilkan irisan yang rata, biasanya berukuran sekitar 0.375 inci (sekitar 9.525 milimeter) dengan ketebalan per irisan.
Karena irisannya tidak sepenuhnya terpotong, ham spiral mempertahankan bentuk keseluruhannya. Konsumen membeli ham utuh, menyiapkannya sesuai keinginan, dan menyelesaikan pemotongan bagian yang sudah dipotong sebelumnya saat menyajikannya. Spiral ham yang disiapkan dengan baik yang dijual oleh tukang daging ahli atau produsen terkemuka membuat pemotongan dan penyajian irisan dengan ukuran yang sama hampir mudah, bahkan dengan ham bone-in.
Konsumen yang ingin membeli ham spiral harus memilih ham merah muda cerah dengan warna seragam. Marmer menunjukkan berapa banyak lemak yang dikandung ham, dan terlalu banyak lemak akan mempengaruhi tekstur dan rasa ham secara negatif. Spiral ham berkualitas tinggi harus memiliki irisan yang jelas dan rata yang dapat dikenali konsumen melalui pembungkus transparan.
Spiral ham biasanya sudah matang sepenuhnya, yang berarti bisa dimakan apa adanya tanpa menimbulkan bahaya kesehatan. Namun, sebagian besar konsumen lebih suka menghangatkannya sebelum dimakan, dan banyak juga yang lebih suka menyiapkan glasir untuk ham sebelum memanaskannya kembali. Banyak glasir ham sederhana menggabungkan gula merah dengan beberapa jenis jus buah, seperti jus nanas atau jeruk. Lainnya menggabungkan gula merah dan pemanis lainnya, seperti madu atau sirup maple. Glasir tipis cenderung meresap di antara irisan pada ham spiral, dan tergantung pada glasir yang digunakan, ham yang sudah diiris sebelumnya dapat meresap dalam rasa glasir lebih menyeluruh daripada ham yang tidak diiris biasanya.