Halusinasi pendengaran sering digambarkan sebagai mendengar suara-suara yang tidak ada. Definisi ini tidak sepenuhnya akurat. Sementara mendengar suara memang terjadi pada beberapa orang yang menderita halusinasi ini, ada suara atau nada lain, yang mungkin didengar seseorang sebagai gantinya. Demikian pula, cenderung diasumsikan hanya orang dengan skizofrenia yang mendengar suara-suara yang bervariasi ini, dan ini jelas tidak benar.
Jika definisi halusinasi pendengaran diperluas untuk mencakup mendengar semua suara yang tidak ada, dan mencakup siapa saja yang dapat mengalaminya, dapat dikatakan banyak orang setidaknya pernah mengalami halusinasi pendengaran. Mereka dapat terjadi dalam kondisi seperti halusinasi hipnopompik, di mana sebelum bangun, seseorang mendengar suara atau suara yang sangat nyata, dan ini dapat mempengaruhi lebih dari 10% populasi setidaknya sekali seumur hidup. Selain itu, beberapa orang menderita sindrom kepala meledak, di mana saat orang tertidur mereka mendengar suara ledakan atau benturan keras, yang bisa sangat mengganggu dan mengganggu tidur.
Ada penyebab lain dari halusinasi pendengaran yang didefinisikan secara medis. Mereka telah dikaitkan dengan penggunaan narkoba yang berlebihan, terutama crack, amfetamin, dan kokain. Kondisi lain yang dapat menyebabkannya termasuk penarikan dari alkohol, beberapa bentuk epilepsi, berbagai penyakit yang mengakibatkan demensia, demam tinggi, dan bentuk keracunan tertentu.
Memang benar bahwa beberapa orang yang memiliki halusinasi pendengaran memang menderita kondisi seperti skizofrenia atau beberapa bentuk depresi yang parah. Suara-suara yang didengar mungkin negatif atau positif dan beberapa orang menanggapi suara-suara ini dengan berbicara keras-keras. Obat untuk mengatasi gejala tersebut, berupa obat antipsikotik bisa efektif bagi sebagian orang. Ini mungkin masih meninggalkan beberapa “pembicaraan di dalam”, tetapi dengan kontrol penyakit yang lebih baik, beberapa individu dapat mengabaikan suara yang mereka dengar.
Menariknya, ada beberapa orang yang percaya bahwa halusinasi pendengaran yang terjadi secara teratur tidak selalu merupakan gejala penyakit, tetapi justru menyesuaikannya dengan rentang perilaku manusia yang dapat diterima. Organisasi, The Hearing Voices Movement, awalnya didirikan di Inggris, mengambil pendekatan yang jauh lebih holistik untuk masalah ini, menunjukkan bahwa psikiatri belum sepenuhnya efektif dalam memecahkan masalah ini untuk orang yang berlabel skizofrenia dan bahwa beberapa orang mungkin lebih baik dirawat melalui metode lain. .
Tidak peduli bagaimana halusinasi pendengaran dianggap, itu adalah kondisi yang memerlukan penyelidikan. Tergantung pada pendekatannya, mereka mungkin tidak didiagnosis sebagai penyakit mental, dan sebenarnya mendengar suara-suara dapat dilihat sebagai variasi umum dari pengalaman manusia. Itu bukan alasan untuk menganggap enteng “mendengar sesuatu”; karena kondisi ini dapat menunjukkan adanya masalah perilaku yang parah seperti kecanduan narkoba, kemungkinan gangguan kejang, atau berkembangnya kondisi yang menyebabkan penurunan kognitif. Mereka yang mengalami segala bentuk halusinasi disarankan untuk berbicara dengan dokter segera.