Di Amerika Serikat, hakim senior adalah hakim di sistem pengadilan federal atau kadang-kadang negara bagian yang secara resmi pensiun, tetapi masih melakukan beberapa layanan untuk pengadilan. Hakim senior memikul beban perkara, meskipun jauh lebih kecil daripada hakim yang saat ini menjabat, dan mereka juga menyelesaikan tugas-tugas administratif yang berkaitan dengan pengadilan. Sebagai imbalannya, mereka menerima gaji penuh. Hakim juga dapat memilih untuk pensiun penuh, menarik manfaat pensiun dan tidak melakukan layanan apa pun untuk pengadilan.
Seorang hakim memenuhi syarat untuk status hakim senior pada usia 65 dan setelah menyelesaikan setidaknya 15 tahun pelayanan di pengadilan. Seiring bertambahnya usia hakim, persyaratan layanan turun untuk setiap tahun usia, kebijakan yang dikenal sebagai “aturan 80” karena usia gabungan hakim dan persyaratan layanan akan bertambah hingga 80. Seorang hakim berusia 71 tahun, misalnya, perlu telah menyelesaikan sembilan tahun pelayanan untuk menjadi hakim senior.
Hakim senior dapat memotong beban kerja mereka sebanyak tiga perempat, dengan jumlah kasus yang biasanya diambil oleh hakim yang aktif dan bekerja dalam waktu tiga bulan. Banyak yang memiliki juru tulis dan personel kantor lainnya untuk membantu mereka. Posisi hakim di pengadilan secara resmi kosong dan penggantinya dapat ditunjuk, yang memungkinkan pengadilan untuk memindahkan hakim penuh waktu ke tempatnya. Jika hakim senior memutuskan untuk pensiun penuh setelah waktu setengah pensiun, hakim akan memenuhi syarat untuk manfaat pensiun dan tidak akan bertugas di pengadilan.
Banyak pengadilan federal dan negara bagian di Amerika Serikat sedang berjuang dengan tumpukan kasus yang besar, terutama di distrik-distrik yang sangat sibuk. Mengizinkan orang dengan pengalaman peradilan yang luas untuk memasuki setengah pensiun ketika mereka siap untuk berhenti bekerja penuh waktu membantu menyelesaikan beban kasus ini. Hakim senior dapat menangani kasus untuk membantu menyelesaikan jadwal pengadilan lebih cepat, sambil juga meminjamkan pengalaman mereka ke pengadilan. Jika semua hakim yang sangat berpengalaman turun dari bangku cadangan sepenuhnya ketika mereka pensiun, akan ada lebih banyak kelambatan dalam sistem karena penggantinya ditunjuk dan pengadilan berjuang untuk menyeimbangkan jadwal yang sibuk.
Sistem yang memungkinkan orang untuk menjabat sebagai hakim senior telah dipertanyakan oleh beberapa orang. Konstitusionalitas status hakim senior adalah topik perdebatan dan beberapa kritikus menyarankan bahwa diperlukan klarifikasi lebih lanjut tentang peran unik ini dalam sistem hukum dan bahwa mungkin, hakim tidak boleh diizinkan untuk turun ke status semi-pensiun ketika mereka tidak lagi bekerja penuh waktu. Untuk hakim agung, keputusan biasanya diambil untuk pensiun penuh, daripada mengambil posisi sebagai hakim senior.