Banyak negara memiliki cabang hukum militer mereka untuk melayani sebagai penasihat dan melakukan pengadilan militer. Seorang hakim advokat jenderal, atau JAG, adalah seorang pengacara atau hakim yang dipekerjakan oleh organisasi militer. Biasanya seorang perwira terlatih, seorang hakim advokat jenderal dapat melayani dalam berbagai kapasitas di bawah perintah dari militer.
Konsep cabang militer yang berpikiran hukum cukup lama; Inggris telah memiliki cabang JAG sejak pertengahan abad ke-17. Meskipun awalnya hakim advokat jenderal lebih banyak berurusan dengan masalah internal di dalam militer, munculnya hukum dan perjanjian internasional telah memperluas peran hakim advokat jenderal secara signifikan. Negara lain yang memiliki cabang serupa termasuk Amerika Serikat, Kanada, Israel, India, dan Denmark.
Meskipun persyaratan bervariasi antara cabang militer, sebagian besar JAG harus pengacara yang memenuhi syarat yang telah lulus dari sekolah hukum dan lulus ujian hukum yang diperlukan, seperti pengacara. Mereka biasanya menerima pelatihan dasar militer dan mengikuti kursus pelatihan perwira. Kursus studi ini bisa sangat ketat dan membutuhkan kebugaran fisik dan mental untuk lulus. Setelah memenuhi syarat, seorang hakim advokat jenderal dapat ditunjuk untuk berbagai posisi di seluruh dunia.
Beberapa JAG berfungsi terutama sebagai penasihat militer. Beberapa bidang yang melibatkan mereka termasuk menyusun perjanjian dan hukum militer internasional, memeriksa dan memberikan panduan mengenai aturan keterlibatan, dan bekerja sama dengan pejabat pemerintah dalam berbagai bidang. Dengan pemahaman mendalam tentang hukum militer dan sipil, para profesional ini biasanya ahli dalam kasus-kasus sulit yang melibatkan kedua yurisdiksi.
Seorang hakim advokat jenderal dapat memberikan layanan hukum, nasihat, dan bantuan kepada anggota militer dan keluarga mereka. Dalam kasus pengadilan militer, anggota korps JAG ditunjuk sebagai pengacara untuk penuntutan dan pembelaan, sementara anggota yang sangat berpengalaman dan senior bertindak sebagai hakim. Daripada memilih klien mereka, seperti pengacara sipil, hakim advokat pengacara umum ditugaskan pekerjaan. Terlepas dari perasaan mereka sendiri pada kasus ini, JAG harus bertindak sebagai perintah militer untuk memastikan prosedur yang tepat dan pengadilan yang adil.
Kebanyakan hakim advokat jenderal menjalani masa tugas aktif yang bervariasi tergantung pada militer mana yang mempekerjakan mereka. Di Amerika Serikat, sebagian besar JAG setuju untuk menjalankan tugas aktif selama empat tahun, dengan opsi untuk memperpanjang masa kerja tersebut. Banyak JAG tetap dalam posisi tersebut sepanjang karir mereka, bekerja melalui jajaran pejabat yang memenuhi syarat untuk mencapai posisi dengan tanggung jawab dan prestise yang tinggi dalam organisasi.