Hak istimewa kulit putih adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan manfaat yang tidak disengaja yang diberikan kepada orang-orang keturunan Kaukasia. Para ahli terbagi atas kehadiran dan prevalensi hak istimewa kulit putih dalam masyarakat modern; beberapa percaya itu adalah masalah serius dengan sedikit harapan akan solusi, sementara yang lain menganggapnya sebagai konsep yang semakin berkurang di dunia modern.
Keistimewaan dapat didefinisikan sebagai manfaat yang diberikan kepada suatu kelompok hanya karena mereka adalah anggota kelompok itu. Hak istimewa kulit putih sering disebut sebagai “tidak terlihat” karena penerima mungkin tidak menyadari bahwa mereka berada dalam sistem keputusan berbasis ras. Konsep hak istimewa kulit putih tidak hanya ditentukan oleh apakah Anda percaya pada superioritas satu ras atau tidak. Ini adalah masalah generasi, di Amerika Serikat menelusuri kembali ke hari-hari awal koloni, dengan interaksi Eropa dengan penduduk asli Amerika, Amerika Tengah dan Afrika. Berabad-abad hukum yang jelas-jelas preferensial terhadap orang kulit putih telah memungkinkan kekayaan keluarga dalam keluarga kulit putih lebih mudah dipertahankan dan diturunkan. Beberapa keluarga di Amerika masih mempertahankan kekuasaan dan uang sejak saat itu, memberi mereka keuntungan alami terutama dalam hal kekayaan.
Beberapa penelitian yang dilakukan di abad ke-21 telah menunjukkan bahwa praktik perekrutan dan perumahan yang disukai kulit putih masih berlaku secara tidak resmi, bahkan untuk kandidat dengan latar belakang yang sama. Meskipun ada pergeseran yang jelas menuju kesetaraan dalam politik rasial sejak akhir abad ke-20, beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang kulit putih masih jauh lebih mungkin untuk mendapatkan posisi yang lebih baik dan lebih banyak tawaran pekerjaan daripada orang non-kulit putih, terutama orang Afrika-Amerika. Beberapa ahli menyarankan bahwa ini mungkin karena susunan ras dan usia kepemimpinan perusahaan; generasi yang lebih tua, seringkali kurang berpikiran sama, masih bertanggung jawab atas sebagian besar bisnis.
Banyak ahli yang berpendapat bahwa hak istimewa kulit putih adalah masalah yang tersebar luas menunjuk pada pendidikan publik sebagai faktor utama dalam sistem yang berkelanjutan. Anak-anak di ruang kelas sering dibagi berdasarkan kemampuan, dan karena anak-anak kulit putih umumnya lebih siap untuk sekolah karena kesempatan belajar awal, mereka sering dipisahkan dari anak-anak minoritas dan ditempatkan di atas mereka dalam tingkat keterampilan. Sementara membagi dengan tingkat keahlian tidak dapat dianggap rasis secara akurat, sering kali dapat memecah ruang kelas secara tidak sengaja berdasarkan ras. Beberapa juga percaya bahwa tidak adil untuk mengajarkan bahasa Inggris standar sebagai bentuk pembelajaran bahasa yang benar, karena tidak memperhitungkan dialek atau perbedaan budaya dalam gaya belajar.
Sebuah minoritas vokal berpendapat bahwa banyak yang membuat kesepakatan terlalu besar tentang hak istimewa kulit putih. Mereka dengan cepat menunjukkan ratusan beasiswa dan program yang tersedia untuk anak-anak minoritas dan mahasiswa usia kuliah yang ditentukan oleh ras, dan tidak tersedia untuk siswa kulit putih. Banyak juga yang menunjukkan bahwa kebebasan berbicara dibatasi oleh rasa takut terlihat rasis; dalam masyarakat sopan, kata-kata tertentu dianggap sangat rasis ketika diucapkan oleh orang kulit putih, meskipun standarnya tidak berlaku sama untuk semua ras. Tentu saja ada contoh orang kulit putih yang terpengaruh secara negatif oleh hubungan ras, namun beberapa orang percaya bahwa rasisme terhadap kulit putih atau hak istimewa anti-kulit putih tidak boleh dibicarakan, atau dianggap sebagai rasisme.
Tujuan dari hubungan ras yang paling progresif adalah untuk melampaui persyaratan seperti hak istimewa kulit putih, bukan dengan mengabaikan statistik tentang masalah terkait ras, tetapi dengan menyelesaikannya. Studi menunjukkan bahwa hak istimewa kulit putih masih merupakan masalah yang jelas di banyak bidang, terutama di seluruh sistem peradilan dan ekonomi Amerika. Namun dengan generasi pertama yang lahir setelah gerakan Hak Sipil mencapai usia 40-an dan berkuasa, tampaknya efek rasisme dan hak istimewa akan terus berkurang seiring berjalannya waktu. Hubungan ras bukanlah garis ketidaksetaraan yang tak tergoyahkan, dan perubahan yang telah dibuat, seperti yang dikatakan Senator Afrika-Amerika Barack Obama pada 2008, “memberi kita harapan – keberanian untuk berharap – untuk apa yang dapat dan harus kita capai besok.”