Apa itu Gunung Lumpur?

Sebuah gunung lumpur, kadang-kadang juga disebut gunung berapi gas-minyak, adalah formasi geologi yang diciptakan oleh ekstrusi gas bertekanan dan lumpur dari bawah kerak bumi. Sama seperti gunung berapi, gunung lumpur dapat bervariasi dalam ukuran, dan kekuatan letusannya juga cukup beragam. Bangsa Azerbaijan terkenal dengan gunung lumpurnya, yang sebagian besar terletak di atas deposit minyak bumi, tetapi gunung berapi ini dapat ditemukan di seluruh dunia.

Sebuah gunung berapi beku atau magma meletus dengan lava, batuan cair yang mendorong melalui permukaan bumi. Gunung lumpur, di sisi lain, pada dasarnya seperti ventilasi uap untuk planet ini: mereka meletus dengan gas bertekanan, air panas, dan berbagai sedimen. Banyak dari mereka juga mengandung produk minyak bumi, yang dapat menyebabkan gunung berapi menyala.

Gunung berapi ini cenderung mulai sebagai tonjolan kecil di Bumi yang berkembang menjadi kerucut. Tonjolan dibuat oleh penumpukan tekanan di bawah batuan yang relatif plastis. Area dengan aktivitas tektonik yang meningkat sering menjadi lokasi gunung lumpur, dan gunung berapi ini juga dapat muncul di atas deposit minyak bumi, dan di area di mana aktivitas vulkanik terjadi. Mata air panas bumi sering dikaitkan dengan gunung lumpur juga, dalam hal ini mereka dapat meletus dengan semprotan air mineral yang sangat panas yang dapat melepuh orang yang melihatnya.

Beberapa gunung lumpur meletus dengan aliran yang relatif jinak; kerucut setinggi lutut dengan tetesan lumpur yang lembut umumnya tidak terlalu luar biasa. Lainnya meletus lebih eksplosif, menembakkan material ke udara. Ini bisa berbahaya, karena bahannya mungkin panas atau benar-benar terbakar, menyebabkan kerusakan di mana pun ia mendarat. Banyak gunung lumpur juga sangat bau, karena mengandung berbagai gas yang mudah menguap.

Gunung lumpur tidak sama dengan pot lumpur, kolam lumpur yang menggelembung saat air dan gas naik melaluinya. Pot lumpur tidak meletus, dan umumnya tidak menimbulkan bahaya keamanan, meskipun pot lumpur yang sangat panas atau kental bisa berbahaya bagi orang yang memanjatnya. Meskipun pot lumpur kadang-kadang digunakan untuk rekreasi, hal ini tidak disarankan dengan gunung lumpur, karena letusan yang tidak dapat diprediksi.

Terkadang, gunung lumpur memaksa evakuasi. Letusan yang sangat eksplosif atau aliran lumpur yang deras dapat membuat pejabat memutuskan bahwa penduduk sekitar harus dipindahkan ke lokasi yang lebih aman. Penduduk Porong, Indonesia, misalnya, dievakuasi pada 2008 setelah gunung lumpur yang meletus sejak 2006 menjadi jauh lebih aktif, membanjiri jalan dan memuntahkan cairan hitam ke daerah sekitarnya.