Gula bit adalah bentuk gula yang diekstraksi dari kultivar Beta vulgaris, bit yang umum. Sekitar 30% dari total pasokan gula dunia berasal dari bit. Sebagian besar pasar menjual gula ini, meskipun mungkin tidak selalu diberi label secara eksplisit, dan jika Anda memiliki gula putih di lemari Anda, kemungkinan besar gula tersebut terbuat dari bit. Karena kinerja gula bit sedikit berbeda dari gula tebu, penting untuk memeriksa kemasan gula untuk menentukan sumbernya, terutama saat memanggang.
Manusia telah membudidayakan bit selama ribuan tahun, dan mereka mungkin termasuk sayuran akar tertua di Eropa dan Timur Tengah. Namun, potensi mereka sebagai sumber sukrosa tidak disadari sampai sekitar tahun 1500-an, dan butuh beberapa ratus tahun lagi untuk mengembangkan varietas bit tinggi gula yang andal. Pada awal 1800-an, pabrik pengolahan gula bit mulai dibuka di Eropa, dan perlahan-lahan menyebar ke Amerika Serikat.
Salah satu keuntungan utama menggunakan bit untuk gula adalah bit dapat dibudidayakan di daerah beriklim sedang, dan sangat kuat. Tebu membutuhkan lingkungan tropis, dan tanah tropis seringkali mahal, karena banyak orang suka mengunjungi daerah tropis untuk liburan. Fakta bahwa bit gula dapat ditanam di daerah yang lebih dingin dan di tanah dengan kualitas yang buruk menjadikannya alternatif yang menarik untuk tebu karena lebih murah untuk ditanam. Gula bit juga lebih mudah diproduksi, membutuhkan pemrosesan yang sangat mendasar hanya di satu fasilitas, daripada proses dua langkah, seperti yang dibutuhkan untuk tebu.
Untuk membuat gula bit, bit dicuci, diparut, dan dialirkan melalui diffuser, yang memaksa air panas melewati parutan bit untuk mengekstrak gula. Jus yang dihasilkan digabungkan dengan cairan yang diperas dari ampas bit kemudian dimurnikan sebelum diuapkan sehingga mengembun menjadi sirup kental. Sirup tersebut kemudian dikristalisasi untuk membuat gula bit, yang secara kimiawi hampir identik dengan gula tebu. Meskipun kedua gula tersebut hampir sama, variasi kecil antara keduanya dapat membuat perbedaan besar.
Jika produsen gula ingin membuat gula merah, molase dari gula tebu harus ditambahkan ke gula bit setelah diproses. Bagi pembuat roti, ini terbukti menjadi masalah, karena tetes tebu mungkin tidak sepenuhnya menembus butiran gula, yang menyebabkan distribusi rasa yang tidak merata. Gula merah dari bit juga cenderung tampil berbeda saat dipanggang, terkadang menghasilkan produk akhir yang agak mengecewakan; untuk alasan ini, beberapa pembuat roti lebih suka menggunakan gula tebu murni.