Sirup Guaifenesin adalah obat cair yang paling sering digunakan untuk pengobatan gejala batuk. Obat ini merupakan ekspektoran yang efektif, memungkinkan pasien mengeluarkan dahak dan membersihkan saluran pernapasan yang terinfeksi. Formulasi tertentu dari sirup guaifenesin juga dapat mengandung antitusif, yang membantu melonggarkan dahak untuk ekspektorasi. Penggunaan yang kurang umum untuk sirup guaifenesin termasuk pengobatan asma dan asam urat, mempertahankan perawatan anestesi dalam prosedur veteriner, dan meningkatkan kualitas suara penyanyi. Efek samping penggunaan guaifenesin termasuk muntah, mual, dan perkembangan batu ginjal.
Meskipun dokter meresepkan sirup guaifenesin untuk meringankan gejala batuk, obat tersebut bukanlah obat untuk infeksi saluran pernapasan atas. Guaifenesin mengencerkan lendir dan dahak yang melapisi saluran udara tubuh; lendir yang kurang kental kemudian lebih mudah dikeluarkan dari sistem. Ini memberikan bantuan untuk gejala seperti batuk berat dan kesulitan bernapas. Namun, itu tidak menghilangkan virus atau bakteri penyebab batuk. Sirup guaifenesin aman digunakan bersama dengan banyak obat yang menyembuhkan infeksi saluran pernapasan, seperti eritromisin.
Obatnya tersedia dalam bentuk selain sirup. Pasien dapat membeli butiran guaifenesin untuk dilarutkan ke dalam suspensi yang diminum secara oral. Banyak orang lebih suka minum obat sebagai pil untuk menghindari rasa yang tidak enak. Kapsul yang mengandung sirup guaifenesin juga tersedia dan memungkinkan pasien untuk mengambil dosis obat yang tepat.
Terlepas dari manfaat sirup guaifenesin yang dilaporkan, para ahli berpendapat bahwa obat tersebut tidak memiliki bukti yang dapat diukur dalam mendukung klaim pereda batuk. Meskipun menggunakan guaifenesin biasanya akan mengurangi kekentalan dahak, tidak ada data empiris yang cukup untuk menunjukkan bahwa dahak yang lebih tipis menghasilkan batuk yang lebih efisien. Dalam hal ini, beberapa dokter menyarankan untuk tidak menggunakan guaifenesin, karena tidak ada manfaat yang terbukti melebihi potensi efek sampingnya.
Efek samping dari sirup guaifenesin jarang terjadi dan sering muncul hanya pada kasus overdosis. Gejala yang paling umum dari overdosis guaifenesin adalah sakit kepala migrain, meskipun obat tersebut juga dapat menimbulkan rasa tidak nyaman secara umum. Konsumsi guaifenesin yang berlebihan dapat menyebabkan tanda-tanda dehidrasi, seperti bibir pecah-pecah dan mulut kering, dan gagal ginjal kecuali pengobatannya dilengkapi dengan peningkatan asupan cairan. Dalam kasus yang sangat jarang, pasien mungkin alergi terhadap guaifenesin, mengembangkan ruam dan masalah medis serius lainnya.
Para ahli menyarankan agar individu berkonsultasi dengan dokter mereka sebelum mengambil guaifenesin untuk mengurangi risiko efek samping yang berbahaya. Pasien juga harus melaporkan obat apa pun yang diminum yang mungkin mengalami reaksi merugikan dengan guaifenesin. Kebanyakan dokter menyarankan wanita hamil untuk menghindari minum obat, karena berpotensi membahayakan janin yang sedang berkembang.