Guaifenesin adalah obat yang paling sering digunakan untuk melonggarkan lendir dan dahak dan untuk membersihkan gejala kemacetan akibat pilek atau alergi. Ini dianggap sebagai ekspektoran dan bekerja dengan mengencerkan lendir dan dahak di dalam tubuh. Tindakan pengenceran memudahkan tubuh untuk mengeluarkan lendir dan dahak yang berlebihan, umumnya melalui batuk atau tiupan hidung.
Obat ini awalnya berasal dari kulit pohon guaiacum dan diyakini pertama kali digunakan pada tahun 1500-an untuk pengobatan penyakit seperti rematik, rheumatoid arthritis, dan asam urat. Saat ini, guaifenesin dapat ditemukan dalam bentuk pil atau cair, atau dapat dikombinasikan dengan bentuk obat lain seperti kodein atau pseudoefedrin, untuk meredakan gejala pilek, flu, dan alergi. Dosis obat yang lebih rendah dapat dibeli tanpa resep, sedangkan dosis yang lebih tinggi mungkin hanya tersedia dengan resep dokter.
Guaifenesin juga diyakini oleh beberapa orang sebagai komponen yang berguna dari program pengobatan fibromyalgia. Fibromyalgia adalah suatu kondisi yang dikategorikan, sebagian, oleh rasa sakit dan kelelahan kronis, pembengkakan sendi dan otot, kesulitan tidur, dan masalah dengan kulit, mata, dan sistem pencernaan. Mereka yang merekomendasikan minum obat ini untuk pengobatan fibromyalgia percaya bahwa itu dapat membantu mengurangi pembengkakan dan rasa sakit yang umumnya terkait dengan kondisi tersebut.
Pendukung apa yang kadang-kadang dikenal sebagai protokol guaifenesin percaya bahwa beberapa gejala fibromyalgia, terutama nyeri kronis dan pembengkakan sendi dan otot, disebabkan oleh deposit kalsium fosfat dalam tubuh. Menurut teori ini, jika tubuh tidak mampu menghilangkan kelebihan kadar fosfat dengan benar, ia akan bergabung dengan kalsium di otot, menyebabkan pembengkakan dan nyeri. Guaifenesin diyakini membantu menghilangkan fosfat dari tubuh; oleh karena itu para pendukung protokol menyarankan bahwa meminumnya akan membantu tubuh menghilangkan deposit kalsium fosfat yang menyebabkan rasa sakit dan bengkak.
Tampaknya tidak ada studi ilmiah besar yang membuktikan bahwa guaifenesin dapat meringankan beberapa gejala fibromyalgia. Faktanya, beberapa penelitian menunjukkan bahwa subjek yang menggunakan obat tersebut tidak memiliki perbedaan yang berarti dalam meredakan gejala fibromyalgia mereka dibandingkan dengan subjek yang diberi plasebo. Namun, ada laporan orang yang mengalami kelegaan dengan menggunakan guaifenesin. Dengan begitu banyak informasi yang bervariasi dan berbeda, disarankan agar mereka yang tertarik menggunakan guaifenesin sebagai bagian dari program pengobatan fibromyalgia mendiskusikan situasinya dengan dokter atau penyedia layanan kesehatan mereka.