Sebuah greyout terjadi ketika seseorang berada di ambang pingsan, atau sinkop. Penglihatan memudar dan cahaya serta warna direduksi menjadi abu-abu, buram pudar. Akan sering terjadi kehilangan penglihatan tepi dalam semacam efek terowongan yang disebabkan oleh penurunan tekanan darah ke otak, seperti ketika tiba-tiba berdiri dari posisi berbaring atau mungkin kondisi medis yang serius. Efek dari peristiwa ini, juga disebut presinkop, bersifat sementara, dan berbaring biasanya akan menyembuhkannya.
Sinkop memiliki banyak penyebab, tetapi penyebab utamanya adalah penurunan aliran darah ke otak. Masalahnya umumnya berlangsung singkat karena ketika seseorang yang pingsan jatuh atau berbaring, darah tidak perlu lagi mendorong gravitasi untuk mencapai otak dan dipulihkan. Kulit pucat, hiperventilasi, dan mual dapat menyertai uban, diikuti oleh kelemahan ekstremitas yang mendalam. Kaki terlipat dan orang tersebut ambruk kecuali mereka dapat naik ke kursi atau berbaring rata.
Pilot pesawat tempur mungkin mengalami greyout jika mereka melakukan manuver kecepatan tinggi yang mengerahkan gaya-g positif pada tubuh mereka. Tekanan memaksa darah ke ekstremitas bawah dan menjauh dari otak, menyebabkan gejala prasinkop. Mengenakan G-suit untuk mengontrol aliran darah ke tubuh bagian bawah bisa mencegahnya. Orang-orang yang mengendarai roller coaster besar mengalami efek yang sama pada tikungan tajam dan putaran tajam yang kadang-kadang terjadi.
Meskipun pingsan biasanya tidak serius, kondisi jantung tertentu dapat membuat orang menjadi pingsan secara tiba-tiba. Sinkop jantung dapat menjadi tanda bahwa peristiwa yang mengancam jiwa sedang terjadi, sehingga semua episode sinkop yang tidak terduga harus ditanggapi dengan serius. Orang lain menderita sinkop situasional, di mana pingsan hanya dipicu dalam keadaan tertentu. Batuk dan buang air besar dapat menyebabkan penurunan tekanan darah kranial, dan pada orang tua, sinkop postprandial terkadang dapat terjadi setelah makan. Sinkop situasional sering disertai dengan gejala prasinkop seperti greyout, pusing, dan visi terowongan.
Pertolongan pertama untuk gejala prasinkop merekomendasikan agar orang tersebut duduk dan meletakkan kepala di antara kedua kaki atau berbaring di lantai dengan kaki ditinggikan. Darah kemudian akan diarahkan kembali ke otak, menghilangkan gejala dan mungkin mencegah hilangnya kesadaran. Kunjungan ke dokter diperlukan jika seseorang berulang kali pingsan atau pingsan untuk menyingkirkan kondisi medis yang serius.