Kebisingan abu-abu adalah salah satu dari banyak warna kebisingan. Ada juga white noise, pink noise, brown noise (kadang disebut red noise), purple noise (atau violet noise), blue noise, orange noise, black noise, green noise, dan masih banyak lagi. Kebisingan adalah sinyal listrik yang menghasilkan suara akustik. Warna ditetapkan untuk kebisingan dan dicocokkan berdasarkan, secara longgar, pada korelasi antara frekuensi gelombang suara dan frekuensi gelombang cahaya warna.
Kebisingan abu-abu kemudian, memiliki frekuensi suara yang, jika diterjemahkan ke frekuensi cahaya, kira-kira akan menjadi warna abu-abu. Kebisingan abu-abu adalah suara acak yang dapat dibedakan dari jenis suara lain karena terdengar sama, di telinga manusia, di semua frekuensi.
Mungkin warna noise yang paling sering dibahas adalah white noise. Juga derau acak, derau putih dapat dibedakan bukan hanya karena warnanya tetapi karena sebenarnya sama pada semua frekuensi. Artinya, ia memiliki tingkat energi yang sama di semua tingkat frekuensi. Suara abu-abu tidak, tetapi terdengar seperti itu di telinga manusia.
Alasan kebisingan abu-abu terdengar sama di telinga manusia terlepas dari frekuensinya adalah karena sesuatu yang disebut kurva kenyaringan psikoakustik yang sama. Juga disebut kontur kenyaringan psikoakustik yang sama atau kurva Fletcher-Munson, kualitas dalam kebisingan abu-abu ini, memperhitungkan bias individu telinga manusia, mengukur kenyaringan, tingkat, dan intensitas suara. Hasilnya adalah suara yang sepertinya terdengar sama di semua frekuensi.
Karena persepsi suara dapat bervariasi dari pendengar ke pendengar, kebisingan abu-abu merupakan fenomena penting dalam studi psikoakustik – studi tentang subjektifitas telinga manusia terhadap persepsi suara yang berbeda. Psikoakustik menilai bagaimana otak manusia mampu mendengar suara, bagaimana suara ditransmisikan ke otak, dan bagaimana pendengar memproses informasi ini untuk menentukan suara. Kemudian mengambil informasi itu dan membandingkan bagaimana suara dirasakan dari telinga ke telinga oleh pendengar yang berbeda. Akibatnya, psikoakustik, dan karena itu kebisingan abu-abu, menjadi perhatian khusus bagi mereka yang mempelajari potensi gangguan pendengaran, termasuk pekerja di lingkungan industri yang bising.