Gravitasi buatan adalah replikasi gravitasi yang digunakan untuk membuat orang di luar angkasa lebih nyaman. Ketika gravitasi buatan digunakan, orang mengalami kondisi yang serupa dengan yang ada di permukaan bumi. Selain membuat orang merasa lebih aman di lingkungan mereka, penggunaan gravitasi buatan juga mengurangi masalah yang terkait dengan periode tanpa bobot yang berkepanjangan, termasuk hilangnya tonus otot.
Fiksi ilmiah telah lama mengeksplorasi ide ini, dan banyak penggambaran konsep tersebut dapat dilihat dalam karya-karya fiksi ilmiah. Untuk film dan acara televisi, lebih mudah memfilmkan orang di lingkungan yang mirip dengan yang ditemukan di Bumi daripada meniru kondisi gravitasi rendah, menambahkan insentif untuk memasukkan keberadaan gravitasi buatan ke dalam plot. Mekanisme yang digunakan biasanya tidak dijelaskan secara sempurna, menggambarkan betapa sulitnya menciptakan gravitasi yang akan bekerja secara efektif.
Salah satu cara paling mudah untuk menciptakan gravitasi buatan adalah dengan memutar kapal atau struktur luar angkasa, tetapi ini mengharuskan pembangunan struktur yang sangat besar, dan memberikan batasan pada desain. Insinyur telah menyatakan keprihatinan bahwa desain seperti itu mungkin tidak praktis dan sulit untuk dilaksanakan. Para peneliti juga mengusulkan menciptakan gravitasi dengan mengisi inti struktur dengan massa yang cukup sehingga menciptakan medan gravitasinya sendiri.
Usulan lain termasuk penggunaan magnet, yang telah bekerja dalam eksperimen skala kecil di lingkungan laboratorium, atau memanfaatkan fisika dasar dengan percepatan linier. Selama pesawat ruang angkasa bergerak dengan kecepatan yang cukup tinggi, orang-orang di dalamnya akan mengalami sesuatu seperti gravitasi. Pengurangan kecepatan atau penghentian akan memungkinkan orang menjadi tidak berbobot lagi. Hal ini juga berpotensi memungkinkan untuk menggunakan dua kapal ruang angkasa bersama-sama untuk menciptakan gravitasi buatan.
Kebutuhan gravitasi buatan adalah salah satu hambatan utama untuk perjalanan ruang angkasa. Orang yang menghabiskan terlalu banyak waktu di lingkungan dengan gravitasi rendah atau jatuh bebas dapat mengembangkan masalah muskuloskeletal yang serius, yang sangat tidak diinginkan. Gravitasi rendah juga bisa sangat membuat frustrasi, karena objek harus diamankan dengan hati-hati untuk keselamatan, dan kapal harus dirancang dengan fitur khusus yang memungkinkannya mengatasi gravitasi minimal.
Pendukung koloni ruang angkasa dan pemukiman di sudut-sudut terjauh alam semesta sangat tertarik untuk dapat meniru gravitasi. Kemampuan untuk meniru kondisi di Bumi akan sangat penting untuk keberhasilan pemukiman jangka panjang di luar angkasa atau di planet dengan gravitasi rendah. Ada banyak hambatan lain untuk pemukiman seperti itu, tentu saja, termasuk kekhawatiran tentang radiasi dan kebutuhan akan suasana yang bersahabat.