Istilah Portable Network Graphics (PNG) dapat merujuk ke format file gambar PNG atau gambar yang disimpan dalam format tersebut. Gambar PNG mendukung berbagai fitur, termasuk kompresi lossless, berbagai dukungan warna, dan opsi transparansi yang lebih canggih daripada pendahulunya. Format Grafik Jaringan Portabel dibuat sebagai tanggapan terhadap kontroversi paten seputar Graphics Interchange Format (GIF). Itu diperkenalkan pada tahun 1996; sementara web awalnya lambat untuk mendukungnya, PNG dapat ditemukan di berbagai tempat baik online maupun offline.
Format file komputer sangat penting untuk penggunaan komputer modern karena menyediakan cara standar bagi komputer untuk mengenali apa yang seharusnya dilakukan dengan kumpulan data tertentu. Ada banyak sekali format berbeda termasuk lusinan format file gambar yang tersedia. Beberapa dari format ini hanya digunakan di bidang khusus, seperti perangkat lunak pengedit gambar atau penerbitan profesional, sementara yang lain telah menemukan berbagai kegunaan. Format PNG, diucapkan “ping”, telah diterima baik dalam aplikasi profesional maupun kasual.
Kumpulan fitur yang tersedia dari format file sering kali berkontribusi pada penggunaannya; format PNG mendukung berbagai fitur. PNG dapat disimpan dengan teknik kompresi lossless, yang berarti ukuran file gambar dapat dikurangi tanpa kehilangan kualitas asli gambar. Fitur kompresi PNG sangat efisien sehingga ukuran file umumnya lebih kecil daripada yang menggunakan format GIF. PNG juga menampilkan opsi transparansi yang lebih canggih daripada GIF, meskipun browser web lambat untuk mendukung fitur ini.
PNG juga dapat disimpan dengan jumlah warna yang berbeda, mulai dari 256 untuk ilustrasi dan grafik yang digunakan di Web hingga gambar truecolor yang mungkin memiliki sebanyak 16.8 juta warna. Istilah PNG 8-bit dan PNG 24-bit, mengacu pada jumlah 1 dan 0 yang mewakili setiap titik atau piksel dalam gambar, kadang-kadang digunakan untuk membedakan antara file dengan jumlah warna yang berbeda. Juga termasuk dalam format Portable Network Graphics adalah fitur yang dirancang untuk mengimbangi variasi warna dan kecerahan antara komputer dan layar yang berbeda.
Format Grafik Jaringan Portabel dibuat pada pertengahan 1990-an sebagai tanggapan atas kontroversi paten seputar teknik kompresi yang digunakan dalam gambar GIF, yang sangat populer di web pada waktu itu. PNG dirancang untuk menjadi format bebas royalti dan banyak webmaster berkampanye untuk mengadopsinya. Namun, perusahaan perangkat lunak yang mengembangkan peramban web lambat menambahkan dukungan PNG, dan GIF tetap digunakan secara luas selama bertahun-tahun. Namun, format PNG tidak sepenuhnya berhasil; sekarang dapat ditemukan di halaman web dan di sistem operasi dan aplikasi yang biasanya digunakan untuk ikon.