Grading kayu adalah sistem untuk mengevaluasi penampilan atau kekuatan sepotong kayu. Nilai menunjukkan tujuan kayu yang dianggap dapat diterima atau persentase kayu yang tidak cacat atau bersih yang tersedia dari papan dengan dimensi tertentu. Cacat umumnya termasuk simpul, noda, dan perpecahan yang membahayakan penampilan papan atau integritas strukturalnya. Kayu keras seperti ek dan maple dinilai berbeda dari kayu lunak, dan individu yang melakukan penilaian kayu pada kayu keras tidak memerlukan sertifikasi resmi. Kayu lunak, seperti pinus dan cemara, sering digunakan dalam konstruksi bangunan dan harus dievaluasi oleh grader bersertifikat.
Di AS, standar untuk penilaian kayu keras ditetapkan oleh National Hardwood Lumber Association sementara Departemen Perdagangan AS mengeluarkan Standar Kayu Lunak AS. Grade kayu biasanya akan muncul pada kayu itu sendiri. Kayu lunak umumnya lebih konsisten ditandai daripada kayu keras.
Tergantung pada jumlah kayu bebas cacat yang dibutuhkan, berbagai tingkat kayu keras biasanya digunakan untuk proyek yang berbeda. Potongan panjang cetakan dekoratif membutuhkan potongan kayu bening yang lebih panjang, sedangkan potongan yang lebih pendek diperlukan untuk furnitur dan lemari. Demikian juga, cacat penampilan kurang penting jika kayu akan dicat.
Kayu keras dinilai berdasarkan persentase luas permukaan yang bersih, atau bebas cacat, yang dapat diperoleh dari sisi papan yang paling rusak. Misalnya, papan kayu keras kelas tertinggi harus memiliki panjang minimum 8 kaki (2.43 m) dan lebar minimum 6 inci (15.24 cm), dan papan harus dapat dipotong menjadi empat bagian kayu bening mulai dari 3 x 7 inci (7.62 x 17.78 cm) hingga 4 x 5 inci (10.16 x 12.7 cm). Jika kedua sisi papan memenuhi persyaratan ini, maka akan dinilai sebagai first and second (FAS).
Kayu yang bergradasi FAS-1 face (FA1) atau pilih sering digunakan sebagai pengganti kayu FAS. Kayu Grade FA1 memiliki satu sisi yang memenuhi kriteria FAS, tetapi sisi dengan persentase kayu bening terendah hanya memenuhi grade umum nomor 1. Pilih kayu yang memenuhi persyaratan luas permukaan untuk nomor 1 umum, tetapi sebaliknya memenuhi kriteria FAS.
Nomor kelas umum 1, 2A, 2B, 3A, dan 3B untuk kayu keras membutuhkan luas permukaan total yang lebih sedikit dan persentase kayu bening yang lebih rendah daripada kayu FAS. Persentase kayu bening yang dibutuhkan menurun seiring dengan penurunan kualitas, dan dimulai dengan kelas 2B umum, kayu bening mungkin termasuk cacat “suara”, termasuk noda dan simpul utuh. Nomor 1 umum juga disebut kelas konstruksi, dan merupakan kelas yang paling sering digunakan untuk membangun furnitur, sedangkan nomor 2A dianggap dapat diterima untuk lemari dan 2B untuk pengecatan.
Grading kayu lunak dapat didasarkan hanya pada integritas struktural atau pada kombinasi integritas dan penampilan struktural. Kayu lunak bergradasi tegangan atau berdimensi digunakan terutama dalam konstruksi bangunan dan dievaluasi hanya berdasarkan sifat mekanik, seperti kekuatan lentur. Pekerja kayu dan pengrajin paling sering menggunakan kayu lunak baik dengan tingkat non-stres atau tingkat penampilan, keduanya dinilai berdasarkan kombinasi kekuatan dan penampilan. Tidak seperti penilaian kayu keras, penilaian kayu lunak didasarkan pada sisi papan yang paling sedikit cacat atau terbaiknya.
Kayu lunak non-stres atau bergradasi umum dinilai untuk kekuatan dan penampilan, meskipun kekuatan adalah pertimbangan utama dan penampilan diberikan lebih sedikit bobot saat grade menurun. Nilai tertinggi adalah nomor 1 dan memiliki cacat paling sedikit. Grade 3 ke bawah hanya digunakan jika penampilan tidak penting.
Kayu lunak yang dinilai terutama untuk penampilan disebut kayu pilihan dan dinilai sebagai kayu pilihan A, B, C, atau D karena jumlah cacat pada papan meningkat. Bahkan pilih kelas D, bagaimanapun, harus mengandung hanya cacat kecil. Saat ditawarkan untuk dijual, nilai A dan B terkadang digabungkan dan ditandai “B&BTR”, yang merupakan singkatan dari B dan lebih baik.
Kekuatan dan berbagai kriteria mekanis lainnya digunakan untuk menilai dimensi kayu lunak. Penampilan tidak diperhitungkan. Kayu ini hanya akan digunakan untuk konstruksi dan tidak akan terlihat saat konstruksi selesai.