Istilah governmentality adalah kombinasi dari kata-kata memerintah dan mentalitas, dan sering didefinisikan sebagai “seni pemerintahan” atau pemerintahan. Ini adalah konsep yang dipelajari dalam ilmu sosial, teori sosial yang dikreditkan ke Michel Foucault, seorang filsuf dari Prancis. Ini mencakup praktik pemerintah dan pengaruhnya terhadap orang-orang yang diperintah. Akan tetapi, governmentality tidak boleh disamakan dengan tindakan pemerintahan yang sederhana, setidaknya tidak dalam arti yang ketat, karena itu juga mencakup cara orang mengatur atau berperilaku, serta bagaimana kedua masalah ini saling terkait.
Foucault menciptakan istilah governmentality dan terus mengembangkannya selama dekade terakhir hidupnya. Dia meninggal pada tahun 1984. Dalam kuliah selama akhir 1970-an dan awal 1980-an dia menetapkan teorinya tentang pemerintahan sebagai dasar untuk menentukan tema praktik pemerintahan masyarakat tertentu dan pemerintahan pribadi warganya dan interaksi keduanya. .
Foucault memberikan kuliah di akhir tahun 1970-an yang berjudul “Governmentality” atau Gouvernementality, dalam bahasa Prancis. Karya-karya terkait menciptakan kegemparan dan konsep tersebut semakin populer di seluruh dunia akademis. Teks terjemahan dari kuliah tersebut serta beberapa karya tertulis lainnya oleh Foucault dan cendekiawan lain dan wawancara dengan Foucault dimuat dalam buku The Foucault Effect: Studies in Governmentality yang diedit oleh Graham Burchell, Colin Gordon, dan Peter Miller.
Ada beberapa istilah yang berguna untuk membantu mendefinisikan lebih jauh konsep governmentality. Teknologi kekuatan, teknologi diri, dan teknologi pasar adalah poin utama yang menarik. Teknologi kekuasaan adalah sumber daya yang digunakan untuk membantu mengembangkan perilaku yang baik dengan gagasan untuk menciptakan sikap dan atribut positif sambil berusaha menghindari yang negatif.
Teknologi diri berputar di sekitar kapasitas individu untuk mengontrol dan karena itu mengatur diri mereka sendiri. Ini berarti membatasi perilaku negatif mereka sendiri sambil mempromosikan perilaku positif karena keuntungan pribadi dan sosial daripada aturan hukum.
Termasuk dalam Teknologi Diri adalah tanggung jawab, kesehatan, normalisasi, dan harga diri. Tanggung jawab menunjukkan tanggung jawab pribadi, dan kesehatan adalah aspek lain darinya, di mana orang diharapkan untuk hidup sehat. Keduanya untuk kepentingan pribadi dan masyarakat dan tanpa ketergantungan pada pemerintah. Normalisasi, dalam pengertian yang paling sederhana, berarti hidup menurut norma-norma yang telah ditetapkan. Harga diri berarti pemberdayaan diri, tetapi ini didasarkan pada penghargaan diri yang diperoleh melalui evaluasi diri terus-menerus, disiplin pribadi, dan perbaikan diri.
Konsep Teknologi Pasar digambarkan sebagai “diatur” untuk membeli barang-barang yang diinginkan dan dibutuhkan karena manipulasi psikologis dan identitas pribadi berdasarkan jenis barang yang dibeli orang. Jelas, masing-masing teknologi yang direpresentasikan dalam konsep governmentality dapat bekerja bersama-sama atau bahkan kadang-kadang tumpang tindih, membantu menetapkan peran pemerintah dan yang diperintah dalam masyarakat tertentu.