Golem adalah sejenis monster dari cerita rakyat Yahudi. Terbuat dari tanah liat berbentuk manusia raksasa dan dapat melaksanakan keinginan penciptanya. Dalam kebanyakan cerita, golem dibuat oleh para rabi. Idenya adalah bahwa orang suci, dalam kedekatannya dengan Tuhan, mencapai beberapa kekuatan seperti Tuhan; namun, karena rabi bukanlah benar-benar Tuhan, makhluk yang dia buat lebih rendah dari manusia dalam bentuk dan kecerdasan, dan mereka tidak memiliki kehendak bebas apa pun. Golem dikatakan tidak dapat berbicara, menunjukkan kurangnya jiwanya; jika yang berbicara bisa dibuat, itu akan sangat berbahaya.
Banyak cerita golem berasal dari Abad Pertengahan. Pada saat ini, makhluk itu biasanya dicirikan sebagai pembela orang-orang Yahudi. Itu bisa menjadi kekerasan dan menakutkan, tetapi biasanya merupakan kekuatan balas dendam. Selain itu, seorang rabi dengan pelayan golem dianggap telah mencapai tingkat kesucian tertinggi di dunia.
Dalam beberapa legenda golem, monster itu diaktifkan dengan menulis kata suci di dahinya atau di atas lempengan tanah liat atau selembar kertas yang dimasukkan ke dalam mulutnya. Dalam cerita monster yang diterbitkan pertama kali, dari kumpulan cerita rakyat Yahudi tahun 1847, ia dianimasikan dengan menulis Emet atau “kebenaran” di dahinya. Menghapus huruf pertama akan mengubah kata menjadi Met atau “kematian” dan mengembalikan makhluk itu ke tanah liat mati.
Kemudian pada abad ke-19, golem memasuki ranah yang lebih besar dari sastra dan pengetahuan Eropa Barat. Dalam cerita Kristen, itu digambarkan kembali sebagai simbol bahaya kesombongan yang berlebihan dan perintah melawan ilmu hitam. Cerita abad ke-19 sering membuat pencipta makhluk itu kehilangan kendali atasnya, atau golem menyalakan tuannya, mirip dengan gagasan Kristen Abad Pertengahan tentang homunculus, humanoid kecil yang diciptakan melalui alkimia. Saat ini, referensi tentang golem berlimpah dalam budaya populer, mulai dari sastra dan film hingga game, buku komik, dan televisi.