Umumnya direkomendasikan untuk penderita radang sendi atau gangguan tulang lainnya, glukosamin sulfat sering ditambahkan ketika tubuh berhenti membuat sebanyak dulu. Banyak jenis suplemen glukosamin, bagaimanapun, dibuat dengan cangkang kerang, yang tidak dapat ditoleransi untuk vegetarian dan vegan. Untuk jenis diet khusus ini, glukosamin vegetarian digunakan, yang terbuat dari mineral dan tanaman secara eksklusif.
Menurut National Institutes of Health (NIH), suplemen glukosamin yang dibeli di toko seringkali tidak hanya mengandung kerang tetapi juga tulang rawan dari hiu. Pada 2011, praktik terakhir ini belum terbukti secara ilmiah efektif untuk meningkatkan kesehatan tendon, ligamen, dan tulang rawan. Baik suplemen glukosamin nabati atau hewani, bagaimanapun, dianggap sebagai perawatan “kemungkinan efektif” oleh NIH untuk osteoartritis lutut, siku, pergelangan tangan, pinggul atau tulang belakang. Glukosamin non-vegetarian juga dapat memperoleh bahan efektifnya dari glukosamin hidroklorida, yang ditemukan di tulang rawan hewan apa pun – dari sapi dan ayam hingga babi dan paus.
Menurut NIH, suplemen ini meredakan nyeri pada persendian sama baiknya dengan obat asetaminofen nonresep seperti Tylenol® dan obat antiinflamasi seperti ibuprofen. Tidak semua orang merasakan manfaat sekalipun. Sebagai pereda nyeri, glukosamin hewani atau vegetarian mungkin tidak seefektif karena dapat memakan waktu selama dua bulan sebelum perbaikan terlihat, sedangkan obat nyeri lain dapat menunjukkan kelegaan dalam beberapa minggu. NIH menyatakan bahwa suplementasi glukosamin juga mungkin efektif untuk memperbaiki gejala radang sendi temporomandibular, atau kekakuan rahang. Penggunaan obat lainnya, untuk menurunkan berat badan atau untuk memperbaiki glaukoma, belum terbukti efektif pada tahun 2011.
Glukosamin vegan atau vegetarian memperoleh bahan efektifnya dari sumber nabati seperti kedelai atau sayuran, atau bahkan dari mineral alami seperti belerang, yang dibutuhkan glukosamin hidroklorida untuk menjadi glukosamin sulfat. Ini juga berharga bagi mereka yang alergi terhadap kerang. Bahan umum glukosamin vegetarian termasuk berbagai jenis selulosa, asam stearat, stearat nabati, belerang dan natrium.
Dosis glukosamin vegetarian mirip dengan suplemen hewani. Sekitar 3,000 mg glukosamin sulfat aktif direkomendasikan setiap hari. Beberapa campuran juga menambahkan minyak esensial ke suplemen mereka, dari sayuran seperti alpukat atau kedelai. Tidak jelas apakah praktik terakhir ini menambah efektivitas produk. Secara total, produk-produk ini mengklaim dapat melumasi sendi dan meningkatkan fungsi sendi seperti halnya glukosamin hewani.