Glukosamin dan kondroitin adalah elemen tulang rawan yang ditemukan dalam tubuh manusia. Glucosamine, yang juga dikenal sebagai chitosamine, juga ditemukan di lapisan luar kerang dan dapat disintesis. Chondroitin baik ditemukan di alam, misalnya di tulang rawan ikan hiu atau sapi, atau dibuat di laboratorium. Digabungkan bersama sebagai glukosamin kondroitin, mereka membentuk suplemen yang dijual untuk membantu fleksibilitas dan gerakan sendi bagi orang-orang dengan kondisi seperti osteoartritis.
Glukosamin tersedia dalam beberapa bentuk berbeda. Ini termasuk N-asetil-glukosamin (NAG), glukosamin hidroklorida, dan glukosamin sulfat. Kondroitin juga tersedia dalam berbagai bentuk, termasuk konsurid, kondroitin sulfat, dan asam kondroitin sulfat. Kombinasi kedua produk tersebut sebagai glukosamin kondroitin dapat dijual dalam berbagai bentuk termasuk kapsul, cair, bubuk, dan tablet. Glukosamin kondroitin juga dapat dikombinasikan dengan bahan lain.
Glukosamin kondroitin diatur sebagai makanan daripada obat dan dijual sebagai suplemen herbal. Tidak ada standar pembuatannya, sehingga pengawasannya tidak selengkap jika dianggap narkoba. Akibatnya, berbagai batch mungkin tidak serupa dalam konsistensi, potensi, kemurnian, dan kualitas. Faktanya, beberapa pengiriman glukosamin kondroitin telah ditemukan terkontaminasi. Ini berarti bahwa seseorang harus membeli produk hanya dari produsen terkemuka.
Kondisi tertentu merupakan kontraindikasi penggunaan glukosamin kondroitin. Seseorang yang mempertimbangkan untuk mengonsumsi suplemen harus memeriksakan diri ke penyedia layanan kesehatannya jika dia alergi terhadap kerang, memiliki gangguan pendarahan atau gangguan pembekuan darah, kelebihan berat badan, atau menjalani diet rendah garam. Glukosamin dapat meningkatkan kadar glukosa dalam darah, jadi penderita diabetes harus memeriksakan diri ke penyedia layanan kesehatannya karena mengonsumsi glukosamin kondroitin dapat mengubah dosis insulin yang diperlukan. Selain itu, seorang wanita harus berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatannya sebelum mengambil glukosamin kondroitin jika dia hamil, berencana untuk hamil, atau menyusui bayi. Selain itu, suplemen ini tidak boleh dikonsumsi bersamaan dengan kitosan.
Sebuah studi yang disebut GAIT (Glucosamine/chondroitin Arthritis Intervention Trial) melaporkan pada tahun 2008, melihat glukosamin dan kondroitin sulfat bersama-sama. Meskipun tidak lebih baik daripada plasebo dalam memperlambat efek osteoartritis lutut, prediksi yang salah tentang kelompok plasebo membuat penelitian ini sulit untuk ditafsirkan. Sekelompok kecil peserta penelitian – mereka yang mengalami nyeri sedang hingga parah – menemukan kelegaan yang signifikan dari kombinasi glukosamin dan kondroitin.