Glenn shunt adalah salah satu operasi yang dapat dilakukan pada anak-anak dengan kelainan jantung bawaan yang memiliki profil ventrikel tunggal. Biasanya ini berarti bahwa ventrikel kanan atau ventrikel kiri jauh lebih kecil dari normal atau terganggu dengan cara lain dan tidak mampu memompa darah secara memadai ke tubuh atau paru-paru. Biasanya Glenn dianggap paliatif karena tidak memperbaiki masalah ventrikel kecil, meskipun mungkin mengatasinya selama beberapa tahun. Selain itu, operasi sering menjadi bagian dari tahapan yang mengarah pada operasi paliatif yang lebih sukses yang disebut Fontan.
Bagian dari tujuan dengan shunt Glenn adalah untuk memotong sirkulasi jantung dan memungkinkan beberapa darah masuk ke paru-paru untuk oksigenasi, tanpa membebani ventrikel yang lemah atau kecil. Ini dicapai dengan mengambil super vena cava, yang mengembalikan darah ke jantung untuk transit ke paru-paru, dan menghubungkannya langsung ke arteri pulmonalis kanan. Langkah seperti itu menciptakan aliran darah pasif ke paru-paru, benar-benar melewati jantung.
Awalnya, operasi ini merupakan bagian dari prosedur Fontan, yang juga akan menghubungkan vena cava inferior ke vena cava superior, melalui sebuah terowongan di jantung, sehingga semua aliran darah ke paru-paru menjadi aliran pasif. Masalah dengan melakukan operasi sekaligus adalah bahwa hal itu cenderung memiliki insiden tinggi menciptakan tingkat tekanan paru yang tidak dapat diterima. Pada akhirnya, ahli bedah menentukan bahwa keberhasilan yang lebih besar akan mungkin terjadi jika prosedur dilakukan secara bertahap, dan kemudian dapat ditentukan apakah tekanan paru setelah shunt Glenn memuaskan untuk melakukan tahap kedua. Tidak selalu, dan beberapa anak hanya memiliki Glenn atau hemi-Fontan, seperti yang juga disebut.
Keuntungan lain dari shunt Glenn adalah bahwa anak-anak dapat menjalani operasi ini lebih awal, dan ini dapat membantu meningkatkan tingkat saturasi oksigen lebih cepat. Bukan hal yang aneh bagi anak-anak untuk menjalani operasi ini dalam tiga hingga enam bulan pertama kehidupan, dan ini secara signifikan meningkatkan hasil bagi sebagian besar. Ini adalah metode yang lebih disukai untuk terus mendukung kehidupan daripada prosedur shunt awal seperti Blalock-Taussig (BT) Shunt atau Norwood, yang mungkin diterima anak-anak dalam beberapa hari pertama kehidupan jika mereka memiliki ventrikel tunggal. Banyak anak dengan ventrikel tunggal akan menerima BT atau Norwood, Glenn dan akhirnya penyelesaian Fontan.
Seperti disebutkan, shunt Glenn adalah paliatif dan tidak memperbaiki masalah. Faktanya, sebagian besar anak dengan profil ventrikel tunggal tidak dapat diperbaiki. Karena perbaikan tidak mungkin dilakukan, mengubah rute sirkulasi untuk menetapkan kadar oksigen yang wajar sering dianggap sebagai solusi terbaik.
Anak-anak dengan hanya Glenn atau Fontan penuh seringkali akhirnya membutuhkan transplantasi jantung. Namun, perbaikan signifikan dalam perbaikan dan teknik terus memperpanjang umur sebelum hal ini diperlukan. Di mana dulu anak-anak ini secara rutin diberikan statistik tingkat kelangsungan hidup yang suram, sekarang ada banyak orang yang hidup dengan baik hingga dewasa dengan perbaikan Glenn dan Fontan, dan ini sangat penuh harapan.
Tidaklah adil untuk menggambar gambaran shunt Glenn yang sepenuhnya cerah. Beberapa anak mengalami tekanan paru yang sangat tinggi setelah menjalani salah satu prosedur ini dan mungkin perlu dihentikan. Komplikasi setelah operasi dapat mencakup efusi perikardial atau pleura, infeksi, tekanan paru tinggi dan lain-lain.
Kematian memang terjadi di beberapa operasi, meskipun tingkat kematian shunt Glenn cenderung rendah. Anak-anak dengan Glenn cenderung “duduk” atau memiliki saturasi oksigen di bawah 80-an atau lebih rendah, dan ini dapat diterjemahkan menjadi energi yang jauh lebih rendah daripada anak rata-rata, meskipun tidak selalu. Jika Fontan memungkinkan, yang dapat dilakukan ketika anak-anak berusia dua tahun atau lebih, peningkatan saturasi oksigen setelahnya (tinggi tahun 80-an-90-an) sering kali menciptakan perubahan perilaku yang dinamis dan peningkatan tingkat energi.