Glam rock adalah bentuk musik rock yang paling populer dari 1971-1973. Genre ini dicirikan oleh pemain pria yang mengenakan riasan dan pakaian bergaya feminin saat menampilkan musik rock. Beberapa band pada masa awal ini memiliki pertunjukan panggung yang sangat rumit, sering kali menekankan tema futuristik. Salah satu rocker glam paling awal dan paling terkenal adalah David Bowie, yang mengaburkan garis gender dengan wajahnya yang dibuat-buat dan kepribadian yang dia adopsi selama konser, dan Marc Bolan dari T-Rex. Glam rocker awal lainnya termasuk band Queen, Sweet, New York Dolls, dan Slade dan artis Elton John.
Kebingungan gender yang disengaja bukanlah hal baru dalam musik. Liberace adalah artis pop yang sangat populer yang gaun mewahnya di tahun 1950-an tidak mengurangi kesuksesannya. Artis rock-n-roll lainnya seperti Little Richard tampil dengan riasan tebal dan eyeliner. Glam rock membedakan dari bentuk ini dengan mencampurkan rock tahun 1960-an dengan tampilan “glam”.
Seniman glam rock periode awal tidak hanya dikenal karena kostum mereka yang rumit dan referensi ke seksualitas tetapi juga sering mengambil tema, dan bukan cerita peringatan, tentang penggunaan narkoba. Ketika AIDS pertama kali diketahui publik pada pertengahan 1980-an, beberapa bintang glamor menjadi cerita peringatan. Salah satu kerugian terbesar dunia rock adalah Freddie Mercury, yang meninggal karena AIDS pada tahun 1991. Pergaulan, karakteristik banyak bintang rock 1970-an dan 1980-an, membuat banyak artis rock sasaran empuk virus HIV.
Meskipun glam rock sering menyiratkan homoseksualitas, sebagian besar bintang glam bukanlah homoseksual. Beberapa muncul kemudian mengklaim biseksualitas, tetapi hanya segelintir yang benar-benar gay, atau gay secara terbuka. Sebaliknya riasan dan jumpsuits mengkilap dimaksudkan untuk membuat pemberitahuan publik dan memberikan faktor kejutan. Tidak ada yang mengambil ini lebih jauh dari Alice Cooper, yang mulai memasukkan tidak hanya fashion glam ke rock tetapi juga berkembang menunjukkan kekerasan grafis, membantu menyempurnakan apa yang kemudian disebut shock rock. Orang Amerika lainnya yang sangat dipengaruhi oleh sebagian besar artis glam rock Inggris adalah Iggy Pop, yang memadukan heavy metal, beberapa orang akan mengatakan musik punk hampir awal, dengan gaya glam rock.
Di Amerika, glam rock memberikan pengaruh besar pada salah satu band glam metal paling terkenal, Kiss, yang terbentuk pada akhir 1970-an. Pertunjukan panggung ciuman dilakukan dengan riasan tebal, menampilkan beberapa pakaian yang membungkuk gender, dan terutama bekerja untuk menyediakan pertunjukan yang berfokus pada tema horor. Kiss tetap glamor meskipun fokusnya kurang pada fiksi ilmiah dan lebih pada horor.
Alice Cooper adalah contoh lain dari seorang seniman yang terus memberikan pertunjukan panggung yang sangat rumit. Rocker glam lainnya menjatuhkan ambiguitas seksual tetapi tetap populer. Queen, Elton John, dan David Bowie semuanya muncul dari gerakan tersebut, mempertahankan popularitas mereka, tetapi memilih kostum yang kurang androgini.
Glam rock mempengaruhi gerakan selanjutnya dalam rock. Gerakan New Romance, bagian dari gerakan gelombang baru pada 1980-an, kembali ke akar glam, meskipun musiknya sendiri sangat berbeda. Artis Romance baru seperti Duran Duran, Spandau Ballet, Ultravox, dan Adam and the Ants mengenakan blus berenda dan banyak riasan.
Artis gelombang baru Boy George mungkin yang paling glam, khususnya waria dalam penampilan. Band-band baru terus mendorong amplop gender. Ini termasuk artis seperti Marilyn Manson. Beberapa seniman gerakan grunge tampil dengan gaya drag, tetapi penekanannya kurang pada pergeseran gender daripada kesenangan melihat pria berjanggut penuh dalam gaun dan wig.