Laba-laba, seperti serangga lainnya, memiliki kemampuan untuk menggigit. Alih-alih gigi, laba-laba memiliki taring berlubang yang mengandung berbagai tingkat racun yang kuat, yang secara naluriah mereka gunakan untuk membunuh mangsa alami mereka – kebanyakan serangga lainnya. Gigitan pada manusia ini dapat terjadi ketika manusia tanpa sadar bersentuhan dengan laba-laba tertentu.
Karena semua laba-laba memiliki kemampuan untuk menggigit, banyak orang salah mengira bahwa laba-laba dapat menggigit mereka. Namun, kebanyakan taring laba-laba terlalu kecil atau terlalu halus untuk merusak kulit manusia. Ada beberapa pengecualian, sehingga gigitan laba-laba berpotensi menimbulkan kekhawatiran.
Gigitan dapat terjadi dari kontak dengan banyak spesies dan dalam banyak kasus diklasifikasikan sebagai gigitan kering, atau gigitan ketika laba-laba hanya bertahan dan tidak menyuntikkan racun. Sebagian besar gigitan tidak berbahaya bagi manusia dan reaksi khasnya mirip dengan gigitan serangga lainnya, termasuk benjolan kecil berwarna merah atau bengkak yang disertai iritasi atau gatal. Banyak orang tidak merasakan gigitannya dan bahkan mungkin tidak menyadari adanya reaksi. Dalam kasus yang jarang terjadi, orang mungkin mengalami reaksi alergi yang lebih parah terhadap gigitan laba-laba.
Meskipun sebagian besar gigitan laba-laba tidak berbahaya bagi manusia, ada beberapa laba-laba di seluruh dunia yang gigitannya dianggap berbahaya. Laba-laba ini termasuk janda hitam, pertapa, laba-laba pengembara Brasil, laba-laba jaring corong, spesies tarantula tertentu, dan laba-laba pasir yang berasal dari beberapa bagian Afrika. Laba-laba dengan racun neurotoksik, termasuk laba-laba janda, jaring corong, dan laba-laba pengembara dianggap sebagai ancaman terbesar, meskipun ada laporan kematian dengan laba-laba yang mengandung racun neurotoksik dan nekrotik.
Perawatan untuk sebagian besar gigitan ini tidak jauh berbeda dari gigitan serangga lainnya dan termasuk mencuci area secara menyeluruh untuk mencegah infeksi, kompres dingin untuk menghilangkan rasa sakit dan bengkak, serta aplikasi analgesik topikal. Dalam kasus gigitan berbisa, pembengkakan dan kemerahan dapat disertai dengan reaksi yang merugikan, seperti nyeri otot dan imobilitas, pembengkakan parah, demam, mual, dan kematian jaringan di sekitarnya.
Sebagian besar gigitan laba-laba tidak signifikan dan tidak memerlukan perhatian medis. Namun, gigitan laba-laba yang diketahui berpotensi berbahaya bagi manusia harus mendapat perhatian medis segera. Ada anti-bisa yang tersedia untuk melawan racun neurotoksik dari gigitan spesies yang diketahui, tetapi penting bagi korban untuk mengetahui jenis laba-laba yang telah menggigitnya. Potensi reaksi serius atau mematikan lebih besar pada anak-anak dan orang-orang yang mungkin benar-benar menderita alergi terhadap racun tertentu.
Meskipun potensi gigitan laba-laba berbahaya kecil, penting untuk mengetahui laba-laba asli daerah Anda yang dianggap berbahaya dan dapat mengidentifikasinya. Ingatlah bahwa laba-laba biasanya memberikan satu gigitan, bukan beberapa gigitan, jadi jika Anda menemukan benjolan kecil, merah, dan bengkak yang menyebabkan masalah dermatologis, rumah Anda mungkin dipenuhi kutu, tungau, atau kutu busuk, bukan laba-laba.