Gerakan Rastafarian sebenarnya adalah agama monoteistik yang didirikan di Hindia Barat. Ini didasarkan pada ide-ide Marcus Garvey yang menyerukan kembalinya semua orang kulit hitam ke Afrika dan pembentukan negara yang hanya diperintah oleh orang kulit hitam. Rastafarian mengidentifikasi diri mereka dengan orang Israel, atau Orang Terpilih, dari Perjanjian Lama. Ethiopia dianggap sebagai tanah yang dijanjikan, dan semua negara lain di luar Afrika disebut Babel, tempat pengasingan. Mereka mengikuti sejumlah hukum Alkitab Perjanjian Lama, melarang babi, kerang, susu, kopi, dan garam. Namun, beberapa keyakinan mereka menyimpang tajam dari praktik keagamaan lain seperti penggunaan ganja dan ganja sebagai sakramen keagamaan.
Prinsip-prinsip gerakan Rastafarian adalah penggabungan tradisi alkitabiah Abrahamik dan berbagai filosofi kekuatan hitam, terutama yang ditemukan dalam separatisme kulit hitam, Nasionalisme Hitam, dan Pan-Afrikaisme. Itu juga melihat kembali ke Maroon dan gerakan keagamaan abad ke-19 Bedwardisme untuk mendapatkan inspirasi. Sumber-sumber yang berbeda ini dikonsolidasikan ke dalam Gerakan Rastafarian ketika Haile Selassie naik ke tahta kekaisaran Ethiopia pada tahun 1930. Penganut Gerakan Rastafarian memahami ini sebagai pemenuhan ramalan yang diumumkan pada tahun 1927 oleh Marcus Mosiah Garvey, yang gagasannya dianggap sebagai pengaruh formatif. tentang Gerakan Rastafari.
Pada tahun 1927, Garvey telah menubuatkan, “Lihatlah ke Afrika, karena di sana seorang raja akan dimahkotai.” Dengan Selassie di takhta Ethiopia, Rastafarian memahami ramalan itu telah terjadi. Selassie, Rastafarian percaya, adalah inkarnasi kedua dari dewa Jah, yang datang ke bumi untuk kedua kalinya setelah ajaran manifestasi temporal pertamanya, Yesus Kristus, dirusak oleh kejahatan Babel. Meskipun kematiannya pada tahun 1975, banyak Rastafarian percaya bahwa Selassie masih hidup dan suatu hari akan kembali untuk membawa pengikutnya ke Sion.
Saat ini, Gerakan Rastafarian memiliki sekitar satu juta pengikut di seluruh dunia. Pada 1970-an gerakan ini menemukan pengikut baru di kalangan penggemar musik Reggae, terutama bintang pop Bob Marley. Ini dianggap sebagai agama yang lebih liberal, terstruktur secara longgar daripada yang lain dalam tradisi Ibrahim, dan beberapa pengikut bersikeras itu lebih merupakan cara hidup daripada agama, sebagaimana dibuktikan oleh gerakan yang menemukan penganut di antara negara-negara yang beragam seperti Jepang, Rusia dan pribumi. Selandia Baru, Maori. Namun, umum untuk semua kelompok Rastafarian ini adalah penggunaan ganja, pemakaian rambut gimbal, dan warna merah, hijau dan emas.