Genset portabel adalah perangkat bertenaga gas atau diesel yang menyediakan tenaga listrik sementara. Mesin memutar turbin kecil, yang pada gilirannya menghasilkan listrik yang dapat digunakan hingga tingkat watt tertentu. Pengguna dapat mencolokkan peralatan atau perkakas listrik langsung ke soket generator, atau generator dapat dihubungkan secara profesional ke sub-panel rumah.
Many construction teams use a portable generator to power tools and lights at a remote site. Sports officials may also bring in one to aid in night play or to run an electronic timer/scoreboard. Most commonly, residents and businesses left without power after a weather event will use a portable generator to keep vital appliances operating. These devices usually have enough power to keep a freezer, refrigerator, television and some lights working.
Karena generator portabel menggunakan mesin pembakaran untuk menghasilkan listrik, maka harus memiliki beberapa regulator di dalamnya. Mesin harus berputar pada 3600 rpm untuk menghasilkan arus bolak-balik standar 60hz di rumah-rumah Amerika Utara. Untuk mengontrol putaran mesin, generator menggunakan ‘gubernur’ yang secara mekanis menjaga agar mesin tidak berputar terlalu cepat. Regulator tegangan juga menjaga output pada 120 volt, yang membuat motor listrik tidak terbakar.
Untuk alasan keamanan, perangkat ini harus dioperasikan dalam kondisi kering di area luar ruangan yang berventilasi. Asap karbon monoksida dapat terbentuk dari knalpot mesin generator, jadi penggunaan di dalam ruangan sangat tidak disarankan terlepas dari sistem ventilasinya. Menyentuh generator portabel yang berfungsi dengan tangan basah dapat menyebabkan sengatan listrik. Kanopi dapat ditempatkan di atas generator untuk melindunginya dari elemen, tetapi tanah di bawahnya harus kering.
Generator portabel dirancang untuk menjadi generator listrik sementara, diukur dalam jam penggunaan, bukan hari. Ukuran memang penting dalam hal kapasitas perangkat. Pengukuran kuncinya adalah total watt. Semua motor listrik membutuhkan lebih banyak daya untuk memulai daripada menjalankan. Sebelum mencolokkan peralatan ke generator, jumlahkan total watt yang dibutuhkan oleh semua peralatan tersebut. Informasi ini harus ditemukan di piring dekat steker. Bandingkan angka ini dengan rating watt. Generator perlu menghasilkan jumlah watt yang sama atau lebih tinggi agar dapat bekerja dengan aman. Ini mungkin berarti mengorbankan penggunaan AC demi kulkas. Generator yang lebih besar dengan peringkat watt yang lebih tinggi berarti lebih banyak daya yang tersedia untuk peralatan dan peralatan dengan watt yang lebih tinggi.