Genset, atau sistem generator terdistribusi, adalah generator listrik, seperti panel surya, generator bertenaga bensin, atau kincir angin, yang terletak di dekat pengguna akhir daripada di lokasi pusat, seperti yang digunakan oleh penyedia daya komersial. Sistem ini dapat digunakan sebagai tambahan dari sistem jaringan listrik yang ada atau sebagai sumber daya “di luar jaringan”, tergantung pada kebutuhan pengguna. Genset sering digunakan oleh rumah sakit dan industri lain yang mengandalkan sumber listrik yang stabil, serta di daerah pedesaan di mana tidak ada akses ke listrik yang dihasilkan secara komersial.
Dalam model di mana genset terintegrasi dengan jaringan utilitas yang ada, pengguna dapat mempertimbangkan satu sistem atau yang lain sebagai sumber listrik cadangan. Umumnya, pengguna mengandalkan daya yang dihasilkan sendiri terlebih dahulu sebelum beralih ke jaringan utilitas komersial. Seringkali, sebuah sistem menghasilkan lebih banyak daya daripada yang sebenarnya dikonsumsi dan daya ini dapat dialihkan kembali ke utilitas, sebuah proses yang dikenal sebagai “pengukuran terbalik”. Ketika jaringan utilitas tidak dapat diakses selama pemadaman, genset dapat menyediakan kebutuhan daya pengguna. Satu juga dapat digunakan di daerah pedesaan dan negara-negara terbelakang untuk menyediakan sumber listrik yang stabil untuk pengguna rumah atau bisnis.
Banyak sistem yang melibatkan kogenerasi, produksi listrik secara simultan dan penggunaan panas yang dihasilkan sebagai produk sampingan untuk menghangatkan fasilitas dengan kelebihan daya yang diukur secara terbalik ke penyedia utilitas. Banyak pembangkit kogenerasi juga dapat menangkap panas dan mengubahnya kembali menjadi listrik. Untuk bisnis besar, ini merupakan tindakan pemotongan biaya yang efektif serta metode pembuangan produk limbah seperti serpihan kayu, kertas, atau kelebihan panas.
Genset yang menyalurkan kelebihan daya ke belakang di sepanjang jaringan komersial menimbulkan beberapa masalah bagi utilitas. Kadang-kadang, perlu untuk mengisolasi bagian dari jaringan untuk bekerja dan sulit untuk memastikan bahwa listrik padam ke bagian tersebut jika pembangkitan terdistribusi terjadi. Pembangkitan terdistribusi juga dapat mempengaruhi kualitas daya secara keseluruhan di jaringan, sehingga menyulitkan utilitas komersial untuk mengontrolnya. Dengan peningkatan pembangkit terdistribusi, utilitas perlu lebih aktif mengelola jaringan listrik mereka untuk mencegah gangguan layanan yang dapat mengakibatkan biaya yang lebih tinggi bagi konsumen.
Genset mungkin memiliki banyak aplikasi praktis, terutama karena telah dikembangkan agar ekonomis, mudah, dan aman untuk dipasang bahkan di tingkat domestik. Dengan pesatnya pertumbuhan permintaan listrik yang dikombinasikan dengan deregulasi utilitas, penggunaan salah satu sistem menjadi jauh lebih luas dan jumlah daya yang dihasilkan melalui sistem tersebut hanya bertambah.