Dalam sastra, istilah genre formulaik mengacu pada kategori karya sastra di mana unsur-unsur fiksinya sangat mirip dari satu karya ke karya berikutnya, sehingga tampaknya mengikuti formula yang telah ditentukan. Genre formula berbeda dengan genre sastra. Genre sastra hanyalah sebuah kategori dalam sastra di mana karya-karyanya dicirikan oleh kesamaan dalam bentuk, gaya, atau materi pelajaran. Kesamaan dalam satu atau dua bidang ini membuat satu karya sastra masuk ke dalam satu atau beberapa kategori, atau genre. Namun, sebuah karya sastra dikatakan formulaik, atau bagian dari genre formulaik, ketika kesamaan ini begitu menonjol, sehingga pembaca mungkin merasa pernah membaca karya tersebut sebelumnya.
Dalam genre formula, alur cerita, karakter, latar, gaya, dan elemen fiksi lainnya sangat mirip dari satu karya ke karya berikutnya sehingga karya tersebut sering kali tampak tidak orisinal atau dapat diprediksi. Ini tidak harus dilihat secara negatif. Menurut beberapa pendapat sastra, sebuah karya hanya dapat menjadi contoh genre yang dapat diterima jika mematuhi pedoman atau harapan tertentu yang terkait dengan genre tersebut. Karya tersebut mungkin hanya tampak cocok dalam genre sastra jika mengandung unsur-unsur fiksi tertentu yang telah ditentukan sebelumnya.
Misalnya, novel roman bukanlah novel roman tanpa semacam hubungan cinta, yang biasanya ditandai dengan peristiwa dan emosi tertentu. Pasangan itu bertemu, dan jatuh cinta. Mungkin mereka menjadi terpisah, ingin kembali bersama, mengatasi rintangan yang menghalangi mereka untuk bersama, dan sementara itu, pembaca mengetahui bagaimana peristiwa ini membuat karakter merasa. Pada akhirnya, kekasih dipersatukan kembali dengan satu atau lain cara, dan biasanya di sinilah plot berakhir.
Semua elemen yang disebutkan di atas mungkin tidak masuk ke dalam setiap alur cerita romantis, tetapi ini adalah elemen khas, dapat diprediksi, dan oleh karena itu formula dari alur cerita romantis. Semakin banyak elemen fiksi yang dimiliki oleh satu karya sastra dengan yang lain dalam genrenya, semakin dianggap formulaik. Misalnya, jika sekelompok karya sastra memiliki latar, gaya, tipe karakter, dan peristiwa serupa yang sama yang masuk ke dalam alur cerita, karya tersebut dapat disebut formulaik. Idenya adalah bahwa karya-karya ini ditulis sesuai dengan formula yang menentukan hasil keseluruhan.
Sebuah karya sastra yang dianggap sebagai bagian dari genre formula dapat disebut sebagai karya fiksi formula. Istilah ini sering digunakan dalam kritik sastra budaya populer. Ini menyiratkan bahwa plot cerita telah digunakan kembali, atau karakter dalam cerita tidak asli, melainkan karakter stok yang telah ditulis sebelumnya. Dalam ranah kritik sastra, menyebut sebuah karya sebagai formula fiksi biasanya dianggap sedikit memfitnah, karena menyiratkan bahwa penulisnya tidak kreatif dan tidak orisinal.
Karya fiksi yang secara kuat dan jelas menunjukkan ciri-ciri genrenya dapat disebut sebagai karya fiksi formula. Hal ini sering terjadi pada karya fiksi fantasi, di mana unsur-unsur seperti naga, sihir, penyihir, mantra, dan ramuan ajaib hampir pasti ditemukan. Contoh lain dari formula fiksi, atau sebuah karya yang termasuk dalam genre formula, dapat berupa cerita Barat. Sebuah formula Barat tidak hanya akan memiliki kejar-kejaran kuda dan tembak-menembak, tetapi kemungkinan juga akan menampilkan Sheriff kota berkaki busur yang melindungi warga kota dari bandit yang menghina koboi lain saat mabuk di bar. Ini akan menyebabkan duel di tengah kota berdebu pada siang hari. Unsur-unsur inilah yang membuat sebuah karya menjadi bagian dari genre sastra Barat, tetapi ketika diulang-ulang atau digunakan secara berlebihan, karya tersebut menjadi contoh genre formula.