Generator sinkron magnet permanen (PMSG) adalah generator listrik yang menggunakan magnet permanen sebagai pengganti gulungan kawat listrik untuk menghasilkan medan magnet. Magnet yang mempertahankan medan magnetnya untuk waktu yang lama dalam berbagai kondisi disebut magnet permanen. Generator listrik standar memerlukan gulungan motor yang disebut kumparan eksitasi untuk menciptakan medan magnet yang digunakan untuk menghasilkan arus listrik. Mengganti kumparan dengan magnet permanen menghilangkan daya yang dibutuhkan untuk menjalankan kumparan, mengurangi ukuran motor, dan memungkinkan daya dihasilkan pada kecepatan yang berbeda.
Generator listrik koil standar yang ditenagai oleh uap atau air biasanya beroperasi pada kecepatan konstan untuk menghasilkan listrik dengan tegangan dan frekuensi yang stabil. Pada pembangkit listrik tenaga air atau pembangkit listrik tenaga air, berbagai tingkat air di bendungan dan danau pasokan dapat membuat aliran yang memadai ke generator sulit dipertahankan. Generator sinkron magnet permanen dapat beroperasi pada berbagai kecepatan, memungkinkan pengoperasian yang lebih baik dengan ketinggian air musiman. Mereka juga tidak membutuhkan gearbox pengatur kecepatan.
PMSG kecepatan rendah telah menghasilkan pengembangan generator angin yang efisien. Sifat angin yang berubah-ubah menciptakan masalah bagi generator listrik standar yang perlu dijalankan pada kondisi stabil. Generator magnet permanen dapat beroperasi pada kecepatan yang berbeda, telah mengurangi berat dengan beroperasi sebagai unit penggerak langsung tanpa roda gigi, dan sangat tahan lama.
Sistem ini telah dimasukkan ke dalam teknologi hybrid otomotif. Sebuah mobil hybrid menggunakan bank baterai untuk menyalakan satu atau lebih penggerak listrik. Penggerak listrik dapat menggunakan generator sinkron magnet permanen yang akan beroperasi sebagai motor atau generator. Daya baterai yang dikirim ke PMSG dapat membantu menggerakkan mobil dengan bertindak sebagai motor, dan ketika kendaraan melambat, generator membantu mengisi ulang baterai.
Pasar yang baik untuk sistem PMSG adalah dalam pembangkitan listrik bersama. Pembangkitan gas alam atau batubara menghasilkan sejumlah besar gas pembakaran. Pembangkit berbahan bakar bahan bakar biasanya memiliki efisiensi sekitar 30 persen. Gas pembakaran dapat diumpankan ke turbin berkecepatan tinggi yang terhubung ke generator sinkron. Memproduksi listrik dari aliran gas buang dapat meningkatkan total efisiensi pembangkitan menjadi sekitar 70 persen.
Magnet permanen biasanya tidak terbuat dari besi, yang dapat kehilangan kekuatan magnet seiring waktu. Jenis magnet yang disebut magnet tanah jarang dapat dibentuk menjadi bentuk yang diperlukan agar pas di dalam PMSG. Magnet tanah jarang dapat dibuat dari kombinasi samarium/kobalt, atau neodymium/besi/boron. Magnet ini disebut sebagai tanah jarang karena samarium dan neodymium terdaftar di bagian tanah jarang pada tabel periodik, tabel dari semua elemen alami dan sintetis yang diketahui.